L'humanité en sait plus sur la surface de la Lune que sur le fond marin de notre planète. L'exploratrice océanique Vicki Ferrini a pour mission de changer cela. Les travaux de Ferrini portent sur la cartographie et la caractérisation des fonds marins, et veiller à ce que les données géoscientifiques marines soient accessibles aux scientifiques et au public.

Ferrini dirige une division du projet Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, qui poursuit un objectif ambitieux :cartographier l'ensemble des fonds océaniques mondiaux d'ici 2030. Lorsque ce projet a démarré en 2017, seulement environ 6% de l'océan a été cartographié en détail. L'été dernier, Ferrini et ses collègues avaient rassemblé des données partagées par de nombreuses organisations et projets à travers le monde pour créer une nouvelle carte dans laquelle environ 20% du fond marin est basé sur des observations détaillées.

Ce travail et sa remarquable carrière lui ont valu une reconnaissance particulière cette semaine. Le chercheur principal de Lamont-Doherty, géophysicien océanique, et l'expert en géo-informatique a été sélectionné parmi un groupe de centaines de nominés comme l'un des « Explorers Club 50 :Cinquante personnes qui changent le monde que le monde a besoin de connaître ». Le nouvel honneur a été créé par l'organisation vieille de 117 ans pour « refléter non seulement la grande diversité de l'exploration, mais pour donner la parole à ces explorateurs précurseurs, scientifiques, et des militants qui font un travail incroyable."

Dans les questions-réponses ci-dessous, Ferrini parle de son travail de transformation et de cet honneur.

L'Explorers Club a passé plus d'un siècle à célébrer les courageux changeurs de jeu du monde, et compte parmi ses membres les premiers au pôle Nord, d'abord au pôle Sud, d'abord au sommet du mont Everest, d'abord au point le plus profond de l'océan, d'abord à la surface de la lune. Que pensez-vous de faire partie de la classe inaugurale de ses Cinquante personnes qui changent le monde ?

C'est une organisation et un groupe de personnes très excitant et inspirant. Être reconnu par ce groupe est particulièrement agréable. Ce qui me fait du bien, c'est qu'ils reconnaissent le genre de travail que je fais. Je ne suis pas un scientifique traditionnel intéressé par l'étude de processus particuliers. Mon travail se concentre sur la cartographie des fonds marins et la mise à disposition des données géoscientifiques marines. Donc, avec cette reconnaissance, Je peux en quelque sorte chanter ma chanson sur l'importance de ce travail et la faire entendre. Vraiment excitant!

L'Explorers Club a décrit le programme EC50 comme un moyen d'accroître la diversité et l'inclusion au sein de sa communauté. Considérez-vous cela comme un moyen efficace de le faire?

Oui. Ils jettent un filet différent avec ça, examiner l'activisme et les différents aspects de l'exploration qui touchent à la diversité et à l'inclusion, ce qui est opportun. Il y a tellement plus que nous pouvons faire en recherchant réellement plus de diversité et d'inclusion et en reconnaissant les différentes contributions que les gens apportent à tout, et surtout dans ce cas, exploration.

L'Explorers Club vous a reconnu en partie à cause de votre leadership dans le projet Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030. Comment ce travail change-t-il le monde ?

Je le considère comme un mouvement et un appel à l'action, parce que nous essayons vraiment de comprendre comment obtenir tous ceux qui sont dans cet espace, et tous les actifs existants, et les nouvelles technologies qui arrivent, se réunir pour résoudre une énigme très complexe. C'est un casse-tête de données, c'est un puzzle géospatial, et c'est un puzzle social. Historiquement, les communautés académiques ont beaucoup fait en termes de partage et de rapprochement des données. De nombreux gouvernements ont fait de même. Il y a eu une bonne coordination et un bon partenariat entre les universités et le gouvernement dans de nombreux pays, mais maintenant nous essayons vraiment d'étendre cela au secteur privé et aux citoyens privés. En théorie, toute personne qui peut acquérir des données peut contribuer. Tout le monde dans le monde peut également bénéficier du travail que nous faisons.

Pourquoi s'assurer que le projet « fait participer le monde entier, " avec tes mots, un élément si important du projet?

Je parle souvent de comment, assis aux États-Unis, avec de nombreuses politiques et procédures en place qui me permettent d'accéder facilement aux données, est un endroit très privilégié pour s'asseoir. Nous sommes tenus de rendre les données disponibles; c'est devenu une partie de notre culture. D'autres parties du monde ne sont pas aussi libres de le faire. Certains pays ont des lois qui les empêchent de partager des données. Les gens ne peuvent pas être aussi complètement ouverts. Donc vraiment essayer de comprendre comment amener tout le monde à la table avec ce qu'ils sont capables et désireux de partager et de trouver un avantage mutuel est particulièrement excitant.

Qu'est-ce que c'est dans le travail que vous trouvez particulièrement gratifiant ?

J'explore l'océan non seulement en allant en mer. Je l'explore tous les jours avec des données. Pendant que je fais tout le travail avec les données numériques, Je construis aussi une carte mentale. Je peux vous dire à quoi ressemblent les différentes parties du fond marin en détail parce que c'est dans ma tête.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.