De nombreux Allemands ont du mal à évaluer l'impact négatif des conditions météorologiques telles que le gel au sol, Chauffer, ou rayonnement UV. C'est l'un des principaux résultats d'une enquête représentative menée par des chercheurs de l'Institut Max Planck pour le développement humain, Publié dans Temps, Climat, et société . Les auteurs de l'étude préconisent de nouvelles prévisions d'impact qui prédisent non seulement le temps qu'il fera, mais aussi ce qu'il va faire.

Bien que l'accent soit actuellement mis sur le coronavirus, il est important de ne pas oublier une crise qui représente une menace encore plus grande à long terme :le changement climatique. Au fur et à mesure que le changement climatique s'installe, le nombre d'événements météorologiques extrêmes augmente dans le monde entier. Ces événements nécessitent des réponses efficaces non seulement de la part des autorités, mais aussi de la part de chaque individu. Seuls ceux qui peuvent évaluer correctement les risques météorologiques sont en mesure de prendre les précautions nécessaires. Mais à quel point la population en général est-elle avisée en ce qui concerne les risques météorologiques ? Comment comprenons-nous bien l'incertitude des prévisions météorologiques? Et à quel point sommes-nous conscients du changement climatique, qui intensifiera encore les risques météorologiques à l'avenir?

Pour répondre à ces questions, des chercheurs du Max Planck Institute for Human Development et du Hans Ertel Center for Weather Research ont interrogé 1, 004 Allemands âgés de 14 à 93 ans. Les répondants ont répondu à 62 questions factuelles sur les conditions météorologiques telles que la chaleur, Le rayonnement UV, des orages, forte pluie, et le gel au sol et leurs impacts, ainsi que sur l'incertitude des prévisions et le changement climatique en Allemagne à ce jour.

Les répondants ont eu des difficultés à évaluer les risques météorologiques dans plusieurs domaines. Par exemple, 44% des participants pensaient que le gel au sol, qui peuvent provoquer des conditions de verglas sur les routes et les trottoirs, n'est possible qu'à des températures de l'air de 0 degré Celsius et moins, une idée fausse qui peut être dangereuse. En réalité, la température juste au-dessus du niveau du sol peut descendre en dessous de zéro même lorsque la température de l'air signalée dans les prévisions météorologiques est supérieure à zéro :la température de l'air est généralement mesurée à deux mètres au-dessus du sol. Quoi de plus, 66% des personnes interrogées pensaient à tort que des températures plus élevées signifient des niveaux de rayonnement UV plus élevés. Le rayonnement UV est en fait le plus élevé vers midi, alors que les températures ont tendance à continuer à augmenter au cours de la journée. Et si un orage approchait, de nombreux répondants ne s'abriteraient probablement pas à temps :seulement un cinquième des répondants a correctement estimé qu'un écart de 30 secondes entre un éclair et le bruit du tonnerre signifie qu'un orage se trouve à environ 10 kilomètres. Plus d'un quart des personnes interrogées pensaient que c'était à environ 30 kilomètres, sous-estimant ainsi gravement leur distance par rapport à la tempête.

À la fois, il y avait une incertitude sur la façon d'interpréter les prévisions probabilistes. Seul un cinquième des personnes interrogées savaient qu'une prévision prévoyant une probabilité de pluie de 30 % à Berlin signifie qu'il pleuvra à Berlin 30 % de tous les jours avec cette prévision. De nombreux répondants pensaient à tort que cela signifiait qu'il pleuvrait dans 30 % de la région ou pendant 30 % de la journée. Selon les auteurs de l'étude, il appartient aux communicateurs météorologiques de résoudre cette incertitude. Il est de leur responsabilité de rendre clair et transparent à quoi se réfèrent les probabilités.

En ce qui concerne les preuves du changement climatique en Allemagne depuis 1880, 70% des personnes interrogées savaient que la température moyenne en Allemagne avait augmenté. Mais 80% pensaient que l'intensité des tempêtes a augmenté, alors qu'en fait, il n'y a aucune preuve d'un changement à long terme en Allemagne à cet égard. "Cette perception pourrait être influencée par les événements extrêmes récents et leur large couverture médiatique, " dit l'auteur principal Nadine Fleischhut, chercheur à l'Institut Max Planck pour le développement humain, et chercheur principal du projet WEXICOM sur la communication d'avertissements météorologiques au Hans Ertel Center for Weather Research. En tant que co-auteur Ralph Hertwig, Directeur à l'Institut Max Planck pour le développement humain, ajoute :« Si les gens ne comprennent pas bien les risques météorologiques ici et maintenant, il est peu probable qu'ils soient en mesure de saisir l'impact que le changement climatique aura à l'avenir. Les prévisions météorologiques quotidiennes pourraient être l'occasion d'une offensive d'alphabétisation, nous aidant tous à devenir un peu plus intelligents chaque jour dans notre compréhension de la météo, climat, et l'incertitude."

Les auteurs de l'étude appellent à des efforts pour améliorer encore la communication des événements météorologiques extrêmes et de leurs impacts. Les prévisions ne doivent pas se concentrer exclusivement sur l'événement météorologique lui-même, mais aussi prédire ses impacts, tels que les embouteillages ou les dommages économiques aux bâtiments. À la fois, la certitude des prévisions devrait être communiquée de manière plus transparente. « Les prévisions d'impact doivent être soigneusement conçues et testées pour éviter les conséquences imprévues, comme une réaction excessive ou la banalisation des risques, " dit le co-auteur Stefan Herzog, responsable du domaine de recherche Boosting Decision Making au Center for Adaptive Rationality de l'Institut Max Planck pour le développement humain. Les auteurs font appel à des experts de la météorologie, psychologie, et le journalisme à coopérer à la conception de formats de communication efficaces.