Le président Joe Biden a entrepris mercredi l'effort le plus ambitieux jamais entrepris pour réduire le pétrole américain, les émissions de gaz et de charbon et d'éviter les pires effets du changement climatique. De nouveaux décrets exécutifs ciblent les subventions fédérales pour ces industries et mettent fin aux nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres et les eaux fédérales.

Les commandes en attente de sa signature visent à conserver 30 pour cent des terres et des eaux océaniques du pays au cours des 10 prochaines années, passer à un parc de véhicules fédéraux entièrement électriques et faire du changement climatique une priorité de sécurité nationale. Le plan de conservation mettrait de côté des millions d'acres pour les loisirs, efforts pour la faune et le climat d'ici 2030 dans le cadre de l'engagement de campagne de Biden pour un programme de 2 000 milliards de dollars pour ralentir le réchauffement climatique.

Le président demande aux agences de concentrer leur aide et leurs investissements sur les communautés à faible revenu et minoritaires qui vivent le plus près des raffineries et autres installations polluantes, et les villes du pétrole et du charbon qui font face à des pertes d'emplois alors que la nation passe à l'éolien, solaire et d'autres énergies plus propres.

Les actions de Biden indiquent clairement que "à la fois des réductions d'émissions mondiales importantes à court terme et des émissions mondiales nettes nulles d'ici le milieu du siècle - ou avant - sont nécessaires pour éviter de mettre le monde dans une situation dangereuse, potentiellement catastrophique, trajectoire climatique, " a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué avant la signature des ordres.

Ce sont ses dernières mesures pour se détourner de la politique du président Donald Trump. Atout, qui a ridiculisé la science du changement climatique, a retiré les États-Unis de l'accord mondial de Paris sur le climat, ouvert plus de terres publiques au charbon, production de gaz et de pétrole et affaiblissement de la réglementation sur les émissions de combustibles fossiles. Les experts disent que ces émissions chauffent dangereusement le climat de la Terre et aggravent les inondations, sécheresses et autres catastrophes naturelles.

Biden et ses partisans affirment que l'investissement dans une énergie nationale plus propre créera des millions d'emplois. Mais cela prendra probablement des années à se produire, et les commandes seront confrontées à une opposition intense de la part des industries du pétrole et du gaz et des centrales électriques, ainsi que de nombreux législateurs républicains et démocrates.

Kathleen Sgamma, président de la Western Energy Alliance, qui représente les foreurs de pétrole et de gaz dans les États occidentaux, a déclaré qu'une ordonnance attendue est destinée à retarder le forage sur les terres fédérales au point où il n'est plus viable. Son groupe a promis une contestation judiciaire.

"La gauche écologiste est en tête de l'agenda de la Maison Blanche en ce qui concerne les questions d'énergie et d'environnement, " elle a dit. Elle a noté que le gel serait ressenti de manière plus aiguë dans des États tels que l'Utah, Le Wyoming et le Dakota du Nord, tous gagnés par Trump.

Une suspension de 60 jours des nouveaux permis de forage pour les terres et les eaux américaines a été annoncée la semaine dernière.

L'ordre ordonne au secrétaire de l'Intérieur de suspendre la conclusion de nouveaux baux pétroliers et gaziers sur des terres publiques ou des eaux offshore "dans la mesure du possible" et d'entreprendre un examen rigoureux de tous les baux et permis de pétrole, gaz et charbon sur les terres fédérales. Il vise également à doubler la production d'énergie à partir de l'éolien offshore. L'administration Trump a ralenti l'examen des permis de certains projets géants d'éoliennes offshore.

Significativement, l'ordre ordonne aux agences d'éliminer les dépenses qui agissent comme des subventions pour les industries des combustibles fossiles. Il ordonne aux agences de rechercher plutôt des moyens de stimuler la recherche et le développement dans le domaine des technologies énergétiques plus propres.

"L'industrie des combustibles fossiles a infligé d'énormes dommages à la planète. L'examen de l'administration, si c'est fait correctement, montrera que la fracturation et le forage sales doivent cesser pour de bon, partout, '' a déclaré Kierán Suckling, directeur exécutif du Centre pour la diversité biologique, un groupe environnemental qui a poussé à la pause du forage.

Les groupes de l'industrie pétrolière ont critiqué le mouvement, affirmant que Biden avait déjà supprimé des milliers d'emplois dans le pétrole et le gaz en tuant l'oléoduc Keystone XL lors de son premier jour au pouvoir.

"Ce n'est que le début. Ça va empirer, '', a déclaré Brook Simmons, président de la Petroleum Alliance of Oklahoma. "Pendant ce temps, les lois de la physique, la chimie et l'offre et la demande restent en vigueur. Les prix du pétrole et du gaz naturel montent, et les factures de chauffage aussi, les prix à la consommation et les coûts du carburant.''

Une ordonnance de suspension de 60 jours au ministère de l'Intérieur n'a pas limité les opérations pétrolières et gazières existantes en vertu de baux valides, ce qui signifie que l'activité ne s'arrêterait pas soudainement sur les millions d'acres de terres à l'ouest et au large du golfe du Mexique où se concentrent de nombreux forages. Il est également peu probable que le gel affecte les baux existants. Son effet pourrait être encore émoussé par les entreprises qui ont stocké suffisamment de permis de forage au cours des derniers mois de Trump pour leur permettre de continuer à pomper du pétrole et du gaz pendant des années.

La pause dans le forage à terre est limitée aux terres fédérales et n'affecte pas le forage sur les terres privées, qui est largement réglementé par les États.

Le pétrole et le gaz extraits des terres et des eaux publiques représentent environ un quart de la production annuelle des États-Unis. L'extraction et la combustion de ces carburants génèrent l'équivalent de près de 550 millions de tonnes (500 millions de tonnes métriques) de gaz à effet de serre par an, a déclaré le US Geological Survey dans une étude de 2018.

Sous Trump, les fonctionnaires ont approuvé près de 1, 400 permis sur les terres fédérales, principalement au Wyoming et au Nouveau-Mexique, sur une période de trois mois incluant l'élection, selon une analyse de l'Associated Press des données gouvernementales. Ces permis, qui restent valables, permettra aux entreprises de continuer à forer pendant des années, potentiellement saper l'agenda climatique de Biden.

Biden demandera à toutes les agences américaines d'utiliser la science et la prise de décision fondée sur des preuves dans l'élaboration des règles fédérales et annoncera un sommet des dirigeants du climat organisé par les États-Unis le jour de la Terre, 22 avril.

Il devrait également établir un bureau de la Maison Blanche sur la justice environnementale pour servir les communautés à faible revenu et minoritaires qui souffrent de manière disproportionnée de la pollution de l'air et de l'eau et des déchets industriels et sont souvent situées à proximité de sites dangereux tels que les centrales électriques, décharges et incinérateurs.

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