Un article publié aujourd'hui par des chercheurs du Center on Global Energy Policy de l'Université Columbia dans la revue Nature Changement Climatique introduit une nouvelle approche pour la tarification du carbone—Near-term to Net Zero. Alors que les décideurs et les défenseurs se concentrent de plus en plus sur des émissions nettes nulles d'ici le milieu du siècle, l'approche Near-term to Net Zero est une méthode de fixation des prix du carbone qui pourrait garantir que les objectifs d'émissions nettes zéro sont atteints dans le cadre de politiques climatiques globales.

Un prix du carbone est une redevance sur le dioxyde de carbone libéré dans l'atmosphère qui est unique en ce qu'elle encourage les réductions d'émissions partout et de la manière dont elles peuvent être réalisées à faible coût. Le montant à facturer pour chaque tonne d'émissions est peut-être l'élément le plus crucial d'une politique de tarification du carbone. Les économistes se sont longtemps concentrés sur le coût social du carbone pour calculer des prix du carbone « corrects » parce que, en théorie, il équilibre les avantages et les coûts des réductions d'émissions. L'article met en évidence comment le coût social du carbone, cependant, ne peut pas être estimé avec une précision suffisante pour fournir une valeur pratique aux décideurs qui fixent les prix du carbone.

L'approche Near-term to Net Zero estime les prix du carbone nécessaires pour assurer la cohérence avec une trajectoire vers un objectif d'émissions nettes zéro, ou le point où le bilan global entre les émissions produites et les émissions extraites de l'atmosphère est égal à zéro. Il utilise les informations fiables dont nous disposons actuellement et évite les incertitudes des changements à long terme que nous ne pouvons pas prévoir.

« Le coût social du carbone est un concept utile, mais les risques du changement climatique sont beaucoup trop complexes pour des estimations complètes crédibles des dommages, " a déclaré l'auteur principal Noah Kaufman, chercheur au Center on Global Energy Policy. "Near term to Net Zero permet aux décideurs politiques d'utiliser à la fois la science du climat et l'économie pour tracer une voie efficace et efficiente vers des émissions nettes zéro."

En associant un objectif d'émissions nettes zéro à des politiques permettant de réduire rapidement les émissions immédiatement, l'approche Near-term to Net Zero s'aligne sur les discussions actuelles sur les politiques climatiques aux États-Unis et dans le monde. La tarification du carbone développée à l'aide de l'approche Near-term to Net Zero complète les investissements et autres outils politiques nécessaires pour empêcher le réchauffement climatique de dépasser des niveaux dangereux, dit Kaufman.

L'article fournit des estimations illustratives des prix du carbone à court terme à zéro net pour les États-Unis en supposant trois cibles possibles de zéro net :2040, 2050, et 2060. Le modèle énergétique GCAM-U.S. est utilisé pour estimer les prix du carbone au cours des 10 prochaines années nécessaires pour suivre une trajectoire linéaire vers ces objectifs, en supposant que le prix du carbone est associé à des politiques complémentaires qui traitent des défaillances du marché distinctes :politiques d'efficacité énergétique, réglementation sur la pollution de l'air, et un soutien en amont au déploiement de technologies à faible émission de carbone.

Prix ​​du carbone à court terme à net zéro en 2025, sont de 32 $, 52 $ et 93 $ la tonne métrique (en dollars de 2018) pour des cibles nettes zéro en 2060, 2050, et 2040, respectivement.

"Il n'y a pas de débat sur le fait que le changement climatique se produit maintenant, et réduire notre contribution au réchauffement de la planète est essentiel à nos efforts pour éviter les pires impacts du changement climatique, " a déclaré Jason Bordoff, professeur de pratique à la Columbia School of International and Public Affairs, et directeur fondateur du Center on Global Energy Policy. "Cette recherche importante nous donne un autre outil dans la boîte à outils pour comprendre comment nous pouvons atteindre le net-zéro le plus rapidement possible, et au plus tard en 2050, en fixant un prix du carbone qui, avec des politiques complémentaires, décourage la pollution continue et crée des incitations à l'innovation pour fournir l'énergie propre dont le monde a besoin."