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    Les flux fluviaux combinés pourraient envoyer jusqu'à 3 milliards de microplastiques par jour dans la baie du Bengale

    Dr Imogen Napper (à gauche) avec Dr Anju Baroth, du Wildlife Institute of India, qui a rejoint l'équipe eau de l'expédition pour une journée d'échantillonnage de sédiments et d'eau à Varanasi, Uttar Pradesh le 8 juin 2019. Crédit :Sara Hylton, National Geographic. Prise en charge pour National Geographic's

    Le Gange - avec les flux combinés des fleuves Brahmapoutre et Meghna - pourrait être responsable de jusqu'à 3 milliards de particules de microplastique entrant dans la baie du Bengale chaque jour, selon de nouvelles recherches.

    L'étude représente la première enquête sur l'abondance des microplastiques, caractéristiques et variations saisonnières le long du fleuve et a été menée à partir d'échantillons collectés par une équipe internationale de scientifiques dans le cadre de l'expédition Sea to Source:Ganges de la National Geographic Society.

    Plus de deux expéditions en 2019, 120 échantillons (60 chacun dans des conditions avant et après la mousson) ont été collectés sur 10 sites en pompant l'eau de la rivière à travers un filtre à mailles pour capturer toutes les particules.

    Les échantillons ont ensuite été analysés dans les laboratoires de l'Université de Plymouth avec des microplastiques trouvés dans 43 (71,6%) des échantillons prélevés avant la mousson, et 37 (61,6 %) après la mousson.

    Plus de 90 % des microplastiques trouvés étaient des fibres et, parmi eux, la rayonne (54 %) et l'acrylique (24 %) - tous deux couramment utilisés dans les vêtements - étaient les plus abondants.

    En combinant la concentration prévue de microplastiques à l'embouchure de la rivière (Bhola, Bangladesh) avec le débit du fleuve, les scientifiques estiment qu'entre 1 milliard et 3 milliards de microplastiques pourraient être libérés chaque jour du bassin du Gange Brahmapoutre Meghna.

    Une décharge près du Gange à Patna, Bihar le 4 juin 2019. Crédit :Sara Hylton, National Geographic. Prise en charge pour National Geographic's

    La recherche, Publié dans Pollution environnementale , a été dirigé par des chercheurs de l'Unité de recherche internationale sur les déchets marins de l'Université de Plymouth, travailler avec des collègues du Wildlife Institute of India, Université de Dacca, Équipe sauvage, Université d'Exeter, National Geographic Society et Zoological Society of London.

    Chercheuse et exploratrice National Geographic Dr. Imogen Napper, l'auteur principal de l'étude, faisait partie des participants à l'expédition Sea to Source:Ganges. Elle a dit :« Globalement, on estime que 60 milliards de morceaux de plastique sont déversés chaque jour dans l'océan par les rivières du monde entier. Cependant, ce qui manquait jusqu'à présent, c'était une analyse détaillée de la variation des concentrations de microplastiques le long du cours d'une rivière. En travaillant avec les communautés locales et les partenaires, cette expédition avait toujours pour objectif de nous aider à endiguer le flux de plastique entrant dans le bassin du Gange. Ces résultats constituent la première étape pour comprendre comment il, ainsi que d'autres grands fleuves, peut contribuer au microplastique océanique."

    Le Gange prend sa source dans l'Himalaya et traverse l'Inde et le Bangladesh, où il rejoint les fleuves Brahmapoutre et Meghna peu avant d'atteindre l'océan Indien.

    Les débits combinés des trois fleuves sont les plus importants d'Asie du Sud et forment le bassin le plus peuplé du monde, avec plus de 655 millions d'habitants qui dépendent de l'eau qu'elle fournit.

    Les échantillons ont été collectés pendant la pré-mousson (mai à juin 2019) et après la mousson (octobre à décembre 2019), sur des sites allant de Harsil le plus proche de la source du Gange à Bhola dans le sud du Bangladesh où il rencontre la baie du Bengale.

    L'équipe de l'eau recueille des échantillons pour tester les microplastiques le long de la rivière Varuna, un affluent du Gange à Varanasi, Uttar Pradesh le 22 novembre 2019. Crédit :Sara Hylton, National Geographic. A travers l'expédition, l'international, Une équipe de scientifiques dirigée par des femmes travaille avec National Geographic et des partenaires internationaux pour documenter scientifiquement les déchets plastiques dans le bassin versant du Gange et soutenir des solutions holistiques et inclusives.

    Les sites d'échantillonnage ont été sélectionnés pour assurer un mélange de zones rurales, Urbain, agricole, lieux touristiques et religieux, avec les concentrations les plus élevées trouvées plus près de l'embouchure de la rivière à Bhola, au Bangladesh.

    Les échantillons prélevés avant la mousson contenaient quatre fois plus de particules que ceux prélevés à Harsil, tandis que les échantillons post-mousson en avaient le double.

    Professeur Richard Thompson OBE, Responsable de l'Unité Internationale de Recherche sur les Déchets Marins à l'Université et co-auteur de l'étude, a déclaré :« Nous savons que les rivières sont une source substantielle de microplastiques dans l'océan. Mais les informations comme celle-ci peuvent aider à identifier les sources et les voies clés des microplastiques et donc éclairer les interventions de gestion. nous pouvons progresser vers une utilisation plus responsable des plastiques afin d'obtenir les nombreux avantages qu'ils peuvent apporter sans contamination inutile de l'environnement."

    Cette étude est la dernière de l'Université dans le domaine, avec un prix anniversaire de la Reine pour l'enseignement supérieur et complémentaire en 2020 pour ses recherches révolutionnaires et son impact politique sur la pollution par les microplastiques dans les océans.

    Il est actuellement parmi les partenaires de la Prévention de la Pollution Plastique (PPP), un projet de 14 millions d'euros qui vise à prévenir la pollution plastique des cours d'eau entrant dans la Manche, et LimnoPlast, un projet de 4,1 millions d'euros examinant la distribution des microplastiques dans les rivières et les lacs européens.


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