Les actions transformatrices mises en œuvre par les villes pour faire face et atténuer les impacts du changement climatique peuvent être entravées par les luttes politiques pour le pouvoir municipal. Cela ressort clairement d'une étude développée par des chercheurs de l'Institut des sciences et technologies de l'environnement de l'Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) et de l'Université Pompeu Fabra (UPF), publié dans la revue CITIES, qui analyse la complexité des processus de mise en œuvre des mesures urbaines contre le changement climatique, avec l'exemple des "Superblocks" de Barcelone comme étude de cas.

Les villes sont de gros producteurs d'émissions de gaz à effet de serre et les citadins sont exposés à un risque élevé d'impacts climatiques négatifs. Cependant, il existe de fortes opportunités inexploitées pour l'atténuation et l'adaptation au changement climatique. Ces projets favorisent les mutations de l'urbanisation des villes, qui visent à remettre en question les formes actuelles de développement non durables. À cet égard, l'étude, dirigé par Christos Zografos chercheur du Département des sciences politiques et sociales de l'Université Pompeu Fabra, et cosigné par les chercheurs ICTA-UAB Kai Klause, Isabelle Anguelovski, et James O'Connolly, analyse le processus de mise en œuvre des « Superblocs » dans le quartier de Poblenou à Barcelone.

Des études récentes déterminent que Barcelone est particulièrement vulnérable aux menaces liées au changement climatique, en particulier l'élévation du niveau de la mer et les inondations, augmentation de la température, y compris les vagues de chaleur urbaines, la perte de biodiversité et des périodes de sécheresse plus fréquentes et plus intenses. Dans le cadre du Plan Climat (2018-2030), Barcelone a lancé le programme "Superblocks", qui vise à réorganiser en profondeur la mobilité urbaine et l'occupation des sols. Un superbloc est un groupe d'îlots délimités dans un périmètre accessible uniquement aux véhicules qui y ont leur origine ou leur destination. La circulation se fait à l'extérieur tandis que l'intérieur est réservé aux piétons et aux cyclistes.

Jusqu'à présent, des superblocs ont été mis en place dans deux zones (Poblenou en 2016 et Sant Antoni en 2018), mais le conseil municipal prévoit de remodeler la ville en 503 superblocs, réduisant ainsi le trafic automobile de 21% tout en restructurant le système et les infrastructures de transport en commun et de cyclisme. De cette façon, CO 2 les émissions seront réduites de 40 %, ainsi que le 3, 500 décès prématurés par an liés à la pollution de l'air, convertir 60 % de l'espace occupé par la voiture en espaces publics piétonniers et de loisirs de quartier.

Les forces politiques et de voisinage pour et contre sa mise en œuvre se sont mobilisées. « L'étude analyse ces résistances à Barcelone comme un exemple extrapolé des difficultés d'adaptation transformationnelle urbaine des villes face au changement climatique, " explique Christos Zografos.

Les résultats de l'étude montrent que la lutte politique quotidienne pour l'autorité municipale qui est à l'origine d'une grande partie de l'opposition aux superblocs n'a guère été mise en évidence dans la littérature internationale. Ce combat se matérialise par des visions conflictuelles de la ville future, et qui a l'influence politique pour les définir. Les difficultés sont également liées au mécontentement concernant les aspects de participation du public à la mise en œuvre du projet et à une perception d'imposition de l'autorité. « La contestation civique et politique sur l'autorité des « champions du climat » (ou des moteurs de la politique climatique) peut compromettre non seulement les réalisations de l'adaptation transformationnelle au changement climatique, mais aussi la survie politique de ceux qui les animent, " ajoutent les auteurs de l'article.

Selon Isabelle Anguelovski, chercheuse à l'ICTA-UAB, ces actions « peuvent être entravées non seulement par crainte des effets matériels et politiques des mesures de transformation, mais aussi en raison du message qu'il véhicule quant à savoir qui a le droit de décider pour le bien commun. elle indique, « des politiciens courageux qui luttent pour l'autorité à court terme sont nécessaires pour atteindre les objectifs de transformation à moyen et à long terme. »