Plus de pollution dans l'air pourrait être liée à des taux plus élevés d'utilisation des services de santé mentale, des chercheurs de la Yale School of Public Health ont découvert dans une nouvelle étude.

Les résultats, qui ont été récemment publiés dans la revue Recherche environnementale , proviennent de près de six ans de données sur les visites ambulatoires collectées dans deux grands hôpitaux de Nanjing, La Chine, une grande ville fortement polluée de Chine. Après avoir comparé les chiffres avec la quantité de particules trouvées dans l'air chaque jour, les chercheurs ont découvert que les visites étaient généralement plus élevées lorsque la qualité de l'air était particulièrement mauvaise.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre pourquoi et comment la qualité de l'air influe sur le taux d'utilisation des services de santé mentale. Mais selon Sarah Lowe, professeure adjointe à l'YSPH, Doctorat., qui était le premier auteur de l'étude, les résultats soulignent la nécessité d'investir davantage dans les services de santé mentale lorsque la pollution de l'air s'aggrave.

"Ici, nous montrons que les particules ont ces effets plus généraux, non seulement sur les symptômes mais aussi sur l'utilisation des services, " elle a dit.

La pollution de l'air est composée de nombreux éléments différents, du monoxyde de carbone émis par les véhicules au dioxyde de soufre trouvé autour des installations industrielles. Mais Lowe et ses collaborateurs ont décidé de se concentrer sur les particules - de petits morceaux de sol, composés organiques et liquides, car ils représentent le plus grand danger pour la santé humaine. Ces grains de poussière de la taille d'un micron peuvent déchirer les tissus pulmonaires et même pénétrer dans la circulation sanguine, à travers lesquels ils peuvent influencer la santé mentale.

"Ces minuscules particules ont non seulement des effets sur les poumons, le coeur et le cerveau, " a déclaré le professeur adjoint de l'YSPH Kai Chen, Doctorat., qui a travaillé sur l'étude en tant qu'auteur principal, "mais ils ont aussi des effets sur d'autres organes de votre corps."

Et à Nankin, la concentration de particules a dépassé les normes de qualité de l'air de la Chine pendant près d'un cinquième de tous les jours observés par les chercheurs. Son impact sur les troubles psychologiques pourrait se refléter clairement dans une augmentation ultérieure des visites dans les deux hôpitaux de la ville, ils ont trouvé.

Notamment, les chercheurs ont découvert que cette hausse était plus prononcée pour les hommes et les populations plus âgées. Lowe a déclaré que cette répartition inégale peut être due à des différences sociétales et comportementales entre les différentes parties de la société chinoise, mais plus de recherche est nécessaire pour vraiment savoir pourquoi.

Toujours, cette nouvelle étude est l'un des seuls articles consacrés au lien entre les particules et la demande de services de santé mentale spécifiquement ambulatoires. Lowe et Chen espèrent que leurs recherches stimuleront une enquête plus approfondie sur le sujet et sur la manière dont les particules ont un impact sur la santé.

"Il pourrait y avoir d'autres raisons que nous ne pouvions tout simplement pas explorer avec les données dont nous disposions, " expliqua Lowe.

Par exemple, un jour très pollué, il pourrait y avoir moins d'activités concurrentes, tels que des événements sociaux ou sportifs en plein air, ce qui peut amener les gens à se présenter à leurs rendez-vous. Ou il se pourrait que la pollution de l'air entraîne une augmentation des symptômes physiques tels que des difficultés respiratoires, ce qui pourrait amener quelqu'un à chercher de l'aide auprès de services psychiatriques.

"Nous ne connaissons pas ce niveau de détail, et je pense que ce serait une direction vraiment intéressante pour de futures recherches, " elle a dit.