Sauter sur votre vélo quand il pleut, ou il neige, peut sembler peu attrayant. Mais nos recherches ont montré que les conditions météorologiques défavorables découragent certains cyclistes plus que d'autres.

Dans la première analyse du genre, nous avons collecté huit années de données de 40 systèmes de partage de vélos dans le monde, à travers une gamme de zones climatiques, totalisant 100 millions de voyages. Nous avons ensuite lié ces données à des informations météorologiques historiques à grain fin.

Nous avons découvert que les conditions météorologiques affectent la volonté des gens de faire du vélo de différentes manières. Par exemple, les habitants de Melbourne sont plus susceptibles d'éviter de faire du vélo sous la pluie ou la neige que les habitants de Dublin. Et les cyclistes féminines sont plus rebutées par la pluie et la neige que les cyclistes masculins.

Ces différences sont importantes. Les décisions personnelles sur comment et quand voyager peuvent affecter la congestion globale du trafic, pollution de l'environnement et expérience de voyage. Il est donc crucial de comprendre comment les conditions extérieures affectent le cyclisme pour une planification efficace des transports et des villes plus durables.

Aperçu du « big data »

Évidemment, le comportement à vélo est plus affecté par le mauvais temps que la plupart des autres modes de transport. Des recherches antérieures l'ont confirmé; cependant, les données sont parcellaires et limitées. Programmes de vélos en libre-service, qui enregistrent numériquement chaque trajet effectué, signifient qu'un excellent « big data » est maintenant disponible.

Nous avons utilisé les données de 40 programmes publics de vélos en libre-service dans 40 villes de 16 pays. Les programmes couvraient cinq zones climatiques, allant de chaud à glacial.

Les habitudes de cyclisme des personnes qui possèdent leur vélo peuvent différer de celles qui utilisent des systèmes de partage de vélos. Mais le mauvais temps peut amener tous les cyclistes à retarder leurs déplacements ou à changer de mode de transport, la plupart de nos conclusions sont donc susceptibles de s'appliquer largement.

Ce que nous avons trouvé

Des études antérieures ont montré que la pluie et la neige sont parmi les pires dissuasions pour le cyclisme. Mais notre analyse révèle une image plus nuancée.

Dans des villes comme Melbourne (Australie), Chicago (États-Unis) et Vancouver (Canada), les gens sont plus susceptibles d'éviter de faire du vélo lorsqu'il pleut ou qu'il neige.

Dans le top 5% des heures les plus pluvieuses de l'année à Dublin (Irlande), les personnes utilisent le vélo en libre-service à 81 % du taux d'utilisation moyen. A Séville et Valence ces chiffres sont de 79% et 74%, respectivement.

A Brisbane, ce chiffre tombe à 68%, alors qu'à Melbourne c'est 46%.

Des recherches antérieures ont supposé que cette tendance est due au fait que les habitants des villes plus fraîches sont plus habitués à la pluie et à la neige, tandis que les gens dans les climats chauds sont habitués au soleil. Mais alors que Dublin est notoirement pluvieux, Séville et Valence sont plutôt sèches.

Divers facteurs peuvent affecter la volonté de faire du vélo sous la pluie. Par exemple, des infrastructures cyclables de haute qualité peuvent inciter les gens à enfourcher leur vélo même par mauvais temps. Séville et Valence ont de grands systèmes de vélos en libre-service et des réseaux cyclables sûrs, alors que celui de Melbourne était petit et pas particulièrement utile pour les trajets quotidiens.

D'autres facteurs peuvent augmenter ou diminuer l'utilisation du vélo en libre-service. Ils comprennent l'allongement des heures d'ouverture, augmenter les prix ou modifier les dispositions des transports publics, par exemple, La zone de tramway gratuite de Melbourne.

Nous avons constaté que les cyclistes féminines sont plus rebutées par la pluie et la neige que les cyclistes masculins. Tous les systèmes de vélos en libre-service n'enregistrent pas le sexe des abonnés, et donc cet effet n'a pu être étudié qu'à New York et Chicago.

Cela peut suggérer une plus grande aversion au risque chez les femmes, souvent le produit de la socialisation dans les cultures patriarcales où les femmes apprennent dès l'enfance à prendre moins de risques.

Températures de boucle d'or

Sans surprise, les gens font du vélo quand il ne fait ni trop chaud ni trop froid. Nous avons trouvé que le sweet spot est d'environ 27-28℃, et l'utilisation du vélo diminue lorsqu'il fait plus chaud ou plus froid.

Mais ce qui est considéré comme trop chaud ou trop froid pour faire du vélo n'est pas étroitement lié à la zone climatique.

Par exemple, les cyclistes de Trondheim (Norvège) et de Ljubljana (Slovénie) sont sensibles aux températures plus basses même si la première est une ville froide et la seconde moins. Et les cyclistes de la froideur de Dublin (Irlande) et de la tropicale Kaohsiung (Taiwan) sont moins sensibles aux températures plus basses, même si ces deux villes ont également des climats très différents.

Ce constat est surprenant car, comme la pluie et la neige, on supposait auparavant que les habitants des tropiques pouvaient tolérer plus de chaleur, tandis que les habitants des climats tempérés étaient plus tolérants aux températures plus fraîches.

Sur votre vélo

En Australie, les déplacements à vélo ne représentent qu'environ 1% des déplacements. Évidemment, nous ne pouvons pas contrôler la météo, mais nous pouvons transformer nos environnements institutionnel et politique pour éliminer les obstacles au cyclisme.

Cela comprend la création de coffres-forts, infrastructure étanche séparée des véhicules à moteur à grande vitesse. Et le vélo devrait devenir une partie intégrante de la planification des transports et recevoir une juste part de financement.

De tels changements nécessiteront le soutien du public pour être mis en œuvre. Les responsables de la planification et les défenseurs du cyclisme doivent faire mieux pour motiver les gens à faire du vélo. Cela pourrait inclure le positionnement du cyclisme comme une poursuite "normale", ou l'encadrant comme une source de plaisir et de bien-être.

L'amélioration des taux de cyclisme offre d'énormes avantages potentiels. Cela réduirait les dépenses de santé, réduire les embouteillages, réduction des émissions de gaz à effet de serre et, surtout, faire de nos villes des lieux plus vivables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.