En haut :graphiques en moustaches décrivant la variabilité de la corrélation entre le moment du début de la saison des pluies (date de début) et le pic NDVI (indicateur de sécheresse) dans les mois suivants pour l'Est, Ouest, et l'Afrique australe sur la base des risques d'insécurité alimentaire aiguë (AFI) (tableau 1). En bas :diagrammes de dispersion de l'anomalie standardisée du moment de la date de début et du pic NDVI pour les AU2 présentant les risques AFI les plus élevés. *Le nombre en haut des tracés en forme de boîte à moustaches indique le nombre d'AU2 dans chacun des bacs correspondants. Le niveau de risque AFI 1 indique le risque le plus faible d'insécurité alimentaire et le niveau 5 indique le risque le plus élevé, une explication plus détaillée du niveau de risque AFI peut être trouvée dans le tableau 1. Crédit :Shukla et al, PLOS ONE 2021 (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
La date de début de la saison des pluies annuelle prédit de manière fiable si la sécheresse saisonnière se produira dans les parties de l'Afrique subsaharienne qui sont particulièrement vulnérables à l'insécurité alimentaire, et pourrait contribuer à atténuer ses effets. Shraddhanand Shukla et ses collègues de l'Université de Californie, Centre des risques climatiques de Santa Barbara, présenter ces résultats dans la revue en libre accès PLOS UN le 20 janvier, 2021.
La sécheresse saisonnière due au climat peut avoir un impact sur les rendements des cultures et est l'un des principaux contributeurs à l'insécurité alimentaire, qui peuvent menacer la vie et les moyens de subsistance des personnes. Au cours des cinq dernières années, certaines régions d'Afrique subsaharienne ont connu une augmentation significative de l'insécurité alimentaire, nécessitant parfois une aide alimentaire d'urgence. Des systèmes d'alerte précoce qui prédisent de manière fiable les conditions susceptibles de conduire à l'insécurité alimentaire pourraient aider à prendre des mesures opportunes pour atténuer ces effets.
Shukla et ses collègues ont émis l'hypothèse que la date de début de la saison des pluies, tel que calculé à partir des données de précipitation, pourrait servir d'avertissement. Pour explorer cette possibilité, ils ont analysé la relation entre la date de début, les conditions de sécheresse observées via les images satellites du couvert végétal, et les risques d'insécurité alimentaire sur la base des rapports trimestriels sur l'insécurité alimentaire dans toute l'Afrique subsaharienne d'avril 2011 à février 2020.
L'analyse a montré qu'un retard d'environ 10 jours à partir de la date médiane de début de la saison des pluies était associé à une probabilité significativement plus élevée de sécheresse saisonnière dans les régions présentant le risque le plus élevé d'insécurité alimentaire aiguë sévère. Un retard de 20 jours a indiqué une probabilité de 50 pour cent de sécheresse dans ces régions. Une analyse plus approfondie a confirmé la relation prédictive entre la date de début de la saison des pluies et le risque de sécheresse dans l'ensemble de l'Afrique subsaharienne, et particulièrement en Afrique de l'Est.
Ces résultats suggèrent que la date de début de la saison des pluies pourrait être un élément important d'un système d'alerte précoce pour les sécheresses susceptibles de conduire à l'insécurité alimentaire en Afrique subsaharienne. D'autres recherches pourraient examiner la relation entre la date de début et d'autres indicateurs d'insécurité alimentaire, telles que des données à haute résolution sur les rendements et les prix des cultures ou les prix du bétail à mi-saison.
Les auteurs ajoutent :« Le moment de l'apparition des précipitations peut être suivi à l'aide d'observations de télédétection et prévu à l'aide de modèles climatiques, et les résultats de cette étude montrent qu'il peut être un indicateur fiable des sécheresses agricoles, en particulier dans les régions les plus exposées à l'insécurité alimentaire d'Afrique subsaharienne, ce qui en fait un outil simple mais puissant pour soutenir une alerte précoce efficace de l'insécurité alimentaire, sauvant ainsi des vies et des moyens de subsistance. »
