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Au cours des dernières années, Les Australiens ont adopté les services de livraison de nourriture en ligne tels que UberEats, Deliveroo et Menulog. Mais la nourriture livrée à domicile a un coût climatique, et l'emballage à usage unique est l'un des plus gros contributeurs.
Notre recherche a révélé que les Australiens ont passé 27 millions de commandes de nourriture en ligne en 2018. D'ici 2024, ce nombre devrait passer à 65 millions.
L'utilisation croissante d'emballages alimentaires à emporter associée aux livraisons de repas en ligne augmente encore l'empreinte carbone déjà massive du secteur alimentaire. Sur les cinq cuisines que nous avons examinées, les emballages des plats à base de hamburgers étaient responsables de la plupart des émissions, suivi de repas thaïlandais.
L'année dernière, les fermetures liées à COVID-19 ont entraîné une augmentation de 20 % des déchets solides ménagers en partie en raison de l'augmentation des livraisons de nourriture. La crise climatique et les problèmes auxquels est confronté le secteur australien de la gestion des déchets signifient que nous devons réduire de toute urgence les déchets des repas commandés en ligne.
Un problème croissant
La technologie, les changements de revenu et de mode de vie signifient que moins de personnes cuisinent à la maison ou dînent au restaurant, et plus encore se font livrer de la nourriture à leur porte. Quelque 9,4 millions d'Australiens sont désormais des utilisateurs enregistrés de services de livraison de nourriture en ligne, selon la plateforme de données commerciales Statista.
Dans la plupart des cas, les livraisons de nourriture en ligne nécessitent un emballage à usage unique. Produire, le transport et l'élimination de ces emballages nécessitent de grandes quantités d'énergie et de matières premières. Ces matériaux libèrent des émissions lorsqu'ils se décomposent dans les décharges ou dans l'environnement, ou sont brûlés.
Notre recherche trouvée en 2018, l'élimination des emballages à usage unique des commandes de produits alimentaires en ligne en Australie a conduit à 5, 600 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (CO
Émissions par cuisine
Notre étude a quantifié la quantité de gaz à effet de serre émise au cours de la durée de vie des emballages alimentaires utilisés dans la livraison de nourriture en ligne. Spécifiquement, nous avons examiné cinq types de cuisines populaires :pizzas, hamburgers, Indien, Thaï et chinois.
Les résultats, du plus bas au plus haut, sont présentés ci-dessous, en termes d'équivalent en dioxyde de carbone (CO
Émissions de gaz à effet de serre liées aux emballages par commande, par cuisine et étape du cycle de vie.
Le repas type de chaque restaurant a été déterminé, et l'emballage évalué. Évidemment, l'emballage exact utilisé varie en fonction de la commande spécifique, restaurants et préférences des clients, et les repas individuels peuvent avoir une empreinte carbone supérieure ou inférieure à la moyenne pour cette cuisine.
Nous avons également découvert qu'un sac de livraison en papier brun produit beaucoup plus d'émissions qu'un sac en plastique, en raison du carbone libéré lors de sa décomposition. Cependant, les sacs en plastique créent généralement plus de déchets et sont plus toxiques pour l'environnement que les sacs en papier.
Les pires coupables d'emballage
Notre étude a révélé que la production des matières premières utilisées dans les emballages, c'est-à-dire les combustibles pour le plastique et la pâte de bois pour le papier et le carton—contribue à plus de 50 % des émissions totales des emballages. La conversion des matières premières en produits d'emballage est le deuxième contributeur le plus important, entre 32 % et 48 %.
Le remplacement des matières premières vierges par du contenu recyclé peut réduire les émissions de production, mais seulement d'environ 10 %, en raison de l'énergie nécessaire au processus de recyclage. Il est donc plus important de réduire l'utilisation des emballages que d'augmenter le contenu recyclé des matériaux.
Nous avons également découvert que la méthode d'élimination des emballages peut considérablement influencer les émissions. Nous avons supposé des taux de recyclage typiques compris entre 18 % et 77 %. Cependant, si tous les emballages sont envoyés en décharge, les émissions liées à l'élimination peuvent augmenter jusqu'à 15 fois par rapport au scénario d'élimination typique.
Les emballages à base de papier avaient les plus grandes émissions d'élimination en raison de leur teneur élevée en carbone. Si tous les matériaux d'emballage sont incinérés, alors les émissions d'élimination peuvent être jusqu'à 49 fois plus élevées que le scénario d'élimination typique.
Les plastiques produisent moins d'émissions lorsqu'ils sont mis en décharge, par opposition au recyclage ou à l'incinération. Et les matières organiques telles que le papier et le carton produisent plus d'émissions lorsqu'elles sont mises en décharge que si elles sont recyclées ou incinérées. Il est donc important d'adopter une approche spécifique au matériau pour l'élimination et le traitement des déchets.
La voie à suivre
La tâche de réduire les emballages à usage unique a été rendue plus urgente par de nouvelles lois fédérales interdisant l'exportation de déchets non traités d'Australie.
L'augmentation et l'amélioration des infrastructures de récupération et de traitement des déchets contribueront à détourner les déchets des sites d'enfouissement. Cependant, la production d'emballages, avec à la fois des matières premières vierges et recyclées, est très émettrice. Ainsi, produire moins d'emballages en premier lieu est la clé d'une réduction significative des émissions.
Les fournisseurs de services de livraison de nourriture en ligne devraient permettre aux clients de se retirer plus facilement de certains produits d'emballage, tels que des sacs et des ustensiles. Il est également crucial d'investir dans des options d'emballage plus respectueuses de l'environnement.
Les clients ont un rôle à jouer, et les campagnes de sensibilisation et d'éducation des consommateurs seront importantes ici. Refuser les emballages dans la mesure du possible ou choisir des options plus respectueuses de l'environnement contribuera également à réduire les émissions des emballages à usage unique.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
