La pandémie a permis à beaucoup d'entre nous de développer une nouvelle appréciation des grands espaces. Mais bien sûr, cet engagement renouvelé avec la nature intervient à un moment où notre monde naturel est confronté à une crise climatique sans précédent.

Je suis un psychologue qui s'intéresse à la façon dont les gens s'engagent et pensent à la nature, en ce moment historique précis où il est menacé sans précédent. Dans mon nouveau livre Anthropocene Psychology, je considère comment nous vivons dans et avec la nature et comment cela pose des questions profondes et troublantes.

Si vous n'avez jamais entendu parler de l'Anthropocène, voici une très brève introduction. Anthropos signifie humain en grec et cene fait référence à une période géologique particulière. Le terme est utilisé pour décrire comment, pour la première fois dans l'histoire, la Terre est transformée par une espèce - homo sapiens .

Bien que les horaires soient encore débattus, vers 1950 est considérée comme la date de début de l'Anthropocène, car c'est à ce moment-là que l'escalade rapide de divers facteurs a commencé à converger. Des facteurs tels que l'utilisation de combustibles fossiles, croissance démographique, tourisme et voyages, consommation d'énergie, consommation d'eau, Déchets plastiques, agriculture industrielle, émissions de CO₂, la déforestation, perte d'habitat et réchauffement du climat.

Conscient de nos relations

L'idée de l'Anthropocène peut sembler accablante et peut générer de l'anxiété et de la peur. Il peut être difficile de voir les notions passées d'apocalypse imminente ou de salut technologique. Les deux, en un sens, sont également paralysants, nous obligeant à ne rien faire.

Je considère l'Anthropocène comme une invitation à penser différemment les relations humaines avec la nature et les autres espèces. Les preuves suggèrent que cette réorientation est déjà en cours et il y a lieu d'être optimiste.

Par exemple, au cours des dernières années seulement, un nombre croissant d'universitaires dans de nombreux domaines différents ont travaillé sur de nouvelles compréhensions de la façon dont la nature est profondément interconnectée. Prenez l'écologiste forestière Susan Simard, qui examine la façon dont les arbres communiquent entre eux pour améliorer la santé des écosystèmes forestiers, partie d'un "wood wide web" qui peut aussi incorporer d'autres essences, y compris les gens. Ensuite, il y a les philosophes tels que Timothy Morton et Donna Haraway qui soutiennent tous deux que l'Anthropocène nous pousse à repenser radicalement la façon dont nous percevons et nous rapportons aux animaux non humains et à la nature en général.

Parallèlement à ces développements, des chercheurs autochtones d'Amérique du Nord comme Zoe Todd et Kim Tallbear renouvellent des formes plus anciennes de connaissances sur l'interdépendance fondamentale des humains, d'autres espèces et paysages pour un public nouveau et réceptif. Tous repoussent les limites de ce que nous savons de l'enchevêtrement de la vie humaine et d'autres formes de vie.

Les nouvelles approches de notre relation avec la nature ne se limitent pas à la recherche universitaire. Un récent documentaire sur la nature de Netflix, Mon professeur de poulpe, est un exemple plus courant. Il documente une année de la vie du cinéaste Craig Foster alors qu'il noue une amitié qui changera sa vie avec une pieuvre. Alors que le roman de Richard Powers, lauréat du prix Pulitzer, The Overstory entremêle de multiples histoires humaines à celles des arbres, mettant en lumière notre connexion et notre dépendance au monde naturel.

Ces efforts se reflètent dans des tendances plus larges comme la croissance du véganisme et des mouvements de protection des animaux. Avec la poussée d'accorder des droits à la nature et aux entités naturelles. Et l'augmentation de la voix et de la réceptivité aux connaissances et à l'activisme autochtones. Il y a également eu une augmentation des thérapies assistées par les animaux mutuellement bénéfiques et des interventions basées sur la nature. Tout cela représente une plus grande reconnaissance de notre enchevêtrement avec la nature non humaine.

Il est temps de penser différemment

Précisément parce que c'est insoutenable, l'Anthropocène est susceptible d'être de courte durée dans le contexte de l'histoire de la planète. Et même si cela peut sembler effrayant ou déprimant au début, c'est une prise de conscience qui peut susciter des sentiments de soulagement ou même de crainte.

Des activités comme la pleine conscience ou la méditation dans la nature, ainsi que les « sabbats technologiques » ou le temps structuré loin des écrans peuvent nous aider à commencer à redéfinir notre relation avec le monde naturel. Les exercices qui nous encouragent à contempler le temps profond peuvent également nous aider à éviter l'accablement et l'éco-fatigue.

Alors que de telles pratiques peuvent sembler naïves ou indulgentes face à la crise environnementale, il convient de se rappeler que l'expérience ressentie est essentielle à l'élan de tout mouvement. Et que devenir plus conscient de la façon dont les humains et les non-humains sont inextricablement liés est maintenant plus vital que jamais.

L'Anthropocène met fin à toute idée que nous pouvons poursuivre normalement. En effet, même si toute l'humanité était anéantie demain, on estime que le monde naturel mettrait au moins cinq millions d'années à se rétablir. C'est pourquoi, à plus long terme, il doit y avoir un réexamen fondamental du mode de vie d'une minorité significative de la population mondiale, contourner, nous nourrir et exploiter d'autres humains et non-humains.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.