Moins de 1% de la population mondiale vit dans des arrière-pays vraiment reculés, accentuer le besoin de mieux comprendre comment les formes urbaines impactent les systèmes alimentaires ainsi que le développement social et économique, selon de nouvelles recherches révolutionnaires menées par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et l'Université de Twente.

Les petites villes et les villes et les zones rurales qu'elles influencent, définis comme leurs zones de chalandise, jouer un rôle démesuré dans la façon dont les gens poursuivent leurs moyens de subsistance, dit le journal, qui s'intitule « La cartographie mondiale des bassins versants urbains-ruraux révèle un accès inégal aux services, " publié aujourd'hui par le Actes de l'Académie nationale des sciences . C'est particulièrement le cas dans les pays à faible revenu où les petites villes et leurs zones de chalandise abritent près des deux tiers de leur population totale.

Les enseignements tirés de la recherche « ont de fortes implications politiques, allant de l'accès aux services de santé à l'organisation des systèmes alimentaires ville-région et facilitant une transition de mobilité vers plus de navettage et moins de migration, " disent les auteurs, économiste principal de la FAO Andrea Cattaneo, L'économiste de la FAO Theresa McMenomy et le professeur Andy Nelson de la Faculté des sciences de la géo-information et de l'observation de la Terre, Université de Twente aux Pays-Bas.

En utilisant plusieurs ensembles de données spatiales et en calculant le temps nécessaire aux populations rurales pour atteindre les centres urbains clés à proximité, ils ont constaté que les zones périurbaines abritent près de 40 % de la population mondiale, également répartis dans les zones environnantes de petits, villes intermédiaires et grandes. Ces résultats remettent en question la centralité des grandes villes dans les récits et les plans de développement. Les zones périurbaines passent souvent entre les mailles du filet des politiques conçues pour les citadins et les agriculteurs ruraux, soulignant la nécessité d'une plus grande coordination entre les autorités administratives urbaines et rurales afin d'aider ces populations intermédiaires à tirer parti de leur proximité avec les villes pour accéder à l'éducation, plus efficacement les services et les possibilités d'emploi.

Le chiffre étonnamment bas cité au début décrit les personnes qui vivent plus de trois heures, mesurées en termes de mode de transport disponible à partir d'une agglomération urbaine de 20 000 personnes ou plus. Au niveau national, le chiffre de la population de l'arrière-pays ne dépasse 5% que dans trois pays de plus de 10 millions d'habitants :Madagascar, Niger et Zimbabwe.

« Rural et urbain ont été considérés comme séparés pendant trop longtemps. La planification du développement doit se concentrer sur l'accès des populations rurales aux opportunités d'emploi et aux services dans les centres urbains voisins, et reconnaître que les centres urbains ne sont pas des îles sur eux-mêmes, " dit Cattaneo.

Ce que montre la carte

La recherche affine les paradigmes de planification précédents en définissant des zones de chalandise urbaines-rurales qui expriment l'interconnexion entre les centres urbains et les zones rurales environnantes avec une approche maillée basée sur des pixels de 1 kilomètre qui facilite les comparaisons entre les pays.

L'ensemble de données sera mis à disposition sur la plate-forme géospatiale Hand-in-Hand de la FAO, fournir un bien public mondial pour les planificateurs du monde entier et un « cohérent, représentation exhaustive et multidimensionnelle du continuum urbain-rural."

« Les chaînes agroalimentaires relient les zones rurales et urbaines, " dit Nelson, « Notre ensemble de données soutient à la fois la recherche et les politiques visant à transformer les systèmes alimentaires afin de répondre de manière durable aux demandes croissantes des marchés urbains. »

Les résultats soulignent que l'idée que les pays à revenu élevé sont plus urbains est trop simpliste. Par exemple, plus de la moitié des populations rurales des pays à faible revenu vivent dans des zones à forte densité, six fois plus que dans les pays à revenu élevé. Cela reflète en partie un penchant pour les logements de banlieue à faible densité dans les pays riches, ainsi que la manière dont une meilleure infrastructure routière peut rendre plus facile de vivre plus loin - dans la distance plutôt que dans le temps - du centre de l'URCA locale.

Plus poignant, les faits montrent que si les grandes villes abritent désormais plus de 40 % de la population urbaine mondiale, et près de 50 pour cent pour l'Amérique latine et les Caraïbes, elles attirent proportionnellement moins de personnes dans leur orbite fonctionnelle que les villes plus petites.

La prédominance des petites villes et des villes et de leurs zones de chalandise dans les pays à faible revenu par habitant met en évidence la nécessité de politiques visant à améliorer les opportunités d'emploi non agricole, services d'éducation et de santé, ainsi que pour les systèmes alimentaires locaux et pour les stratégies appropriées d'utilisation des terres et les investissements dans les infrastructures de transport.

Les données fournies peuvent soutenir une perspective territoriale -déjà testée dans les pays à revenu élevé- qui prend en compte les interconnexions entre les villes et leurs zones rurales environnantes, conduisant à un meilleur accès à l'emploi non agricole, un système agroalimentaire local mieux intégré, et moins de migrations.