La planète est engagée dans un réchauffement climatique de plus de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) uniquement à cause des gaz à effet de serre qui ont déjà été ajoutés à l'atmosphère. C'est la conclusion de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Université de Nanjing, Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) et Texas A&M University, qui apparaît dans la dernière édition de Nature Changement Climatique .

L'équipe a utilisé des observations et des simulations de modèles climatiques pour réévaluer l'ampleur du réchauffement "en cours" à partir des émissions passées. Leur estimation est plus élevée que les estimations précédentes car elle tient compte des changements dans la configuration géographique du réchauffement de la surface.

"Typiquement, le réchauffement engagé est estimé en supposant que les changements dans le futur suivront à peu près les changements dans le passé, " a déclaré Mark Zelinka, scientifique de l'atmosphère du LLNL, un co-auteur de l'article. "Mais nous savons maintenant que c'est une mauvaise hypothèse."

Alors que la majeure partie de la surface de la planète s'est réchauffée, plusieurs régions importantes, comme l'océan Austral, ne pas avoir. L'absence de réchauffement de surface favorise l'accumulation de nuages ​​de basse altitude sur ces régions, qui renvoient la lumière du soleil vers l'espace et refroidissent fortement la planète. Finalement, ces régions vont se réchauffer. Quand ils le font, les nuages ​​bas diminueront, ce qui permettra à plus de lumière du soleil d'être absorbée par la Terre et donnera au monde un réchauffement supplémentaire.

"La chose importante à réaliser est que cela ne s'est pas encore produit - ce n'est pas dans les archives historiques, " a déclaré l'auteur principal Chen Zhou, chercheur à l'Université de Nanjing. « Après avoir pris en compte cet effet, le réchauffement futur estimé sur la base du record historique serait beaucoup plus élevé que les estimations précédentes. »

Spécifiquement, l'équipe a découvert que le réchauffement futur avec un forçage radiatif fixé aux niveaux actuels (équivalent au gel de la composition atmosphérique telle qu'elle est aujourd'hui) a une valeur très probable de +2,3 degrés C (4,1 degrés F) au-dessus des niveaux préindustriels. Cela dépasse les limites fixées dans l'Accord de Paris, dans lequel les pays du monde ont convenu de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés C (3,6 degrés F) au-dessus des températures préindustrielles, tout en poursuivant les efforts pour limiter le réchauffement à 1,5 degrés C (2,7 degrés F).

"La mauvaise nouvelle est que nos résultats suggèrent que nous avons très probablement déjà émis suffisamment de dioxyde de carbone pour dépasser 2°C, " a déclaré Andrew Dessler, Chercheur du Texas A&M et co-auteur de l'étude. Mais il a souligné qu'il y avait de bonnes nouvelles. Une fois les émissions nettes proches de zéro, le taux de poursuite, le réchauffement engagé sera très lent. « Donc, si nous pouvons bientôt ramener les émissions nettes à près de zéro, cela peut prendre des siècles pour dépasser 2 degrés C."

"L'incertitude sur les estimations du réchauffement engagé est grande, mais nous pouvons avoir une grande confiance que le réchauffement engagé est plus important que ce à quoi on pourrait s'attendre en supposant que le passé est un prologue, " Zelinka a ajouté. "Ce résultat augmente l'urgence de réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'atteindre les objectifs de l'Accord de Paris."