Le changement climatique est notre défi mondial de pollution le plus compliqué, et la coopération est la clé pour le résoudre, selon un nouveau livre d'un économiste de l'Université de Binghamton.

la monographie de Zili Yang, intitulé « L'environnement et l'externalité :théorie, Algorithmes et applications, " a été publié en décembre par Cambridge University Press.

"Si nous ne coopérons pas, si chacun lutte pour son propre intérêt, collectivement nous créons une économie avec une pollution incontrôlée, " dit Yang, professeur d'économie qui a rejoint la faculté de Binghamton en 2002. "Si nous coopérons, la pollution peut être contrôlée efficacement.

Certaines idées du livre sont inspirées du modèle RICE (Regional Integrated Climate-Economy model) rendu célèbre par William Nordhaus. Le lauréat du prix Nobel 2018 était le conseiller doctoral de Yang à l'Université de Yale.

Considérez l'économie mondiale comme un gâteau à partager entre les pays. Il peut être tranché de différentes manières. À l'heure actuelle, certaines tranches sont très grosses et d'autres assez fines. Alors que les économistes réfléchissent aux moyens de lutter contre le changement climatique et de réduire la pollution, peu ou pas de pays sont prêts à quitter la table avec une plus petite part de ce gâteau.

Yang veut trouver un moyen de diviser le gâteau le plus équitablement possible. Cette méthode de coupe est au cœur de son travail.

Yang commence le nouveau livre par une brève discussion sur le concept d'externalité. Lorsque le bien-être de certaines personnes ou de certains pays est affecté par les activités des autres sans leur consentement explicite, alors l'externalité existe, il écrit.

Il s'agit d'un enjeu central de l'économie de l'environnement. Pourquoi? Parce que toute pollution fait du mal aux gens. Cela ne peut pas vous nuire personnellement, mais ça fait du mal à quelqu'un.

Quand les gens, pays ou régions coopèrent, ils intériorisent cette externalité. Le gâteau grossit, pour ainsi dire, mais quand il est tranché, certains pays peuvent encore repartir avec moins qu'avant.

"La plupart du temps, c'est politiquement infaisable, " dit Yang.

Son objectif? Proposez une méthode de coupe où chaque pays reçoit une plus grande part du nouveau, plus gros gâteau.

La méthode employée par de nombreux économistes dit essentiellement que nous additionnons tous les agents ou pays pour former une fonction de bien-être social (donc 15 pays égalent 15). Les pays sont traités sur un pied d'égalité, qu'ils soient petits ou grands et que les impacts climatiques auxquels ils sont confrontés soient importants ou minimes.

"La voie 'égale' n'est pas juste, " dit Yang.

Yang ne pense pas que les Fidji et les États-Unis devraient avoir le même poids, par exemple. Il dirait que 15 pays égale n; si vous êtes plus touché, vous devriez faire plus pour résoudre le problème. De même, si un pays est responsable de plus d'émissions, il devrait être responsable de plus de coûts d'atténuation.

Sa méthode reconnaît que les pays doivent voir comment leur situation sera améliorée. "Vous ne pouvez pas forcer les gens à collaborer si cela les rend pire que lorsqu'ils ne coopéraient pas, " il dit.

Yang est également l'auteur de "Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations, " publié en 2008 par MIT Press.

Dans ses travaux antérieurs, Yang a travaillé avec le modèle RICE pour "couper le gâteau" équitablement. Ce qu'il a proposé a pris des mois d'essais et d'erreurs.

Dans la nouvelle monographie, il décrit un algorithme qui fait une coupe précise du premier coup, aucun essai et erreur requis. Il dit que le résultat et son élégance l'ont surpris.

"J'applique la théorie et j'essaie d'en parler aux non-économistes afin qu'elle puisse être utile en politique, " dit Yang. "Ma conclusion est unique."

D'autres méthodes reposent sur un deuxième tour de "coupe du gâteau" pour assurer une plus grande équité. Yang essaie d'intégrer cette équité pour commencer, exécute ensuite un seul tour de coupe. La plupart des modèles s'adaptent à trois régions; le sien permet beaucoup plus.

Une partie de la pensée de Yang est également basée sur la compréhension du marchandage issue des travaux du lauréat du prix Nobel John Nash. Au début des années 1950, Nash a articulé les interactions stratégiques possibles entre deux ou plusieurs décideurs.

Comment s'assurer que deux personnes (ou pays, ou régions) veulent coopérer ? Yang dit que vous devez vous assurer que les deux sont mieux s'ils travaillent ensemble que s'ils ne le font pas.

C'est l'une des raisons pour lesquelles Yang est quelque peu critique à l'égard des accords de Paris sur le climat; il pense qu'ils ne demandent pas assez de coopération. Les objectifs climatiques sont trop rigides, et les actions des pays sont trop indépendantes, il dit.

Yang espère que les idées de son nouveau livre seront mises en pratique. Il fournit tous les algorithmes pour que les autres puissent vérifier son travail, et l'éditeur mettra en vente un exemplaire de poche, ce qui peut le rendre attrayant comme manuel.

Jon M. Conrad, professeur d'économie des ressources à l'Université Cornell, dit que le livre deviendra un texte essentiel pour les cours de deuxième cycle en économie de l'environnement. "Yang fait un travail magistral pour déterminer le niveau optimal d'externalité dans les modèles statiques et dynamiques sous coopératif, solutions non coopératives et coalitionnelles, " écrit-il dans une critique du livre.

Yang se considère comme un scientifique qui défie les modes de pensée établis.

« Il faut être sceptique, " note-t-il. " Je n'accepte pas forcément les résultats établis sans les remettre en cause. Vous voulez trouver quelque chose que les autres n'ont pas remarqué."