Des chercheurs chypriotes ont offert jeudi davantage de preuves qu'un verrouillage de deux mois a profité à l'environnement de la nation insulaire méditerranéenne.

Les résultats préliminaires ont montré des niveaux considérablement réduits de monoxyde de carbone et d'oxydes d'azote le long d'une rue normalement fréquentée et dans une banlieue de Nicosie entre février et avril par rapport à la même période l'année dernière. Les deux polluants sont produits par l'utilisation de combustibles fossiles.

L'étude menée par des chercheurs du Centre du climat et de l'atmosphère de l'Institut chypriote a montré que les niveaux de monoxyde de carbone ont chuté de 28% et 23% respectivement le long de la rue et dans la banlieue. Les niveaux d'oxydes d'azote ont chuté de 57 % et 67 % respectivement.

La plupart des voitures sont restées à l'écart des routes chypriotes entre mars et mai lors d'une ordonnance gouvernementale de maintien à domicile comprenant un couvre-feu nocturne.

Une étude récente co-écrite par le professeur de l'Institut de Chypre Jos Lelieveld qui a examiné les baisses de pollution pendant les fermetures de COVID-19 a estimé que, jusqu'à la mi-mai, 50, 000 décès prématurés et près de 90, 000 visites aux urgences pédiatriques pour asthme ont été évitées dans 34 pays.

Une étude de 2019 également co-écrite par Lelieveld a estimé que près de 800, 000 personnes—1, 100 personnes à Chypre - meurent prématurément chaque année en Europe à cause de l'air pollué et que la vie de chaque citoyen est écourtée de plus de deux ans en moyenne.

La pollution de l'air, en particulier les particules, peut provoquer des maladies respiratoires et cardiovasculaires ainsi que des décès prématurés.

« Réduire la pollution de l'air à long terme de manière durable nécessitera l'arrêt progressif de la combustion des combustibles fossiles, " a déclaré Lelieveld.

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