Volontaire alitement dégustant un repas lors d'une étude à la clinique spatiale MEDES à Toulouse, La France. Les volontaires sont allongés dans des lits avec la tête inclinée de 6° vers le bas pendant des mois, garder au moins une épaule sur son lit en tout temps. L'alitement intense tel est ce n'est pas amusant :les muscles et les os dépérissent, et les lits inclinés font bouger le sang et les fluides vers la tête, comme les changements que subissent les astronautes dans l'espace. Crédit :CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Cette semaine verra la deuxième étude sur le repos au lit de l'ESA portant sur un mélange d'antioxydants et de vitamines qui pourraient aider les astronautes à lutter contre les effets secondaires de la vie dans l'espace.
Dix volontaires seront allongés dans des lits avec la tête inclinée de 6° vers le bas pendant 60 jours, garder au moins une épaule sur leur lit en tout temps. Un tel alitement intense n'est pas amusant :les muscles et les os dépérissent, et les lits inclinés font bouger le sang et les fluides vers la tête, comme les changements que subissent les astronautes dans l'espace.
Comme tous les animaux sur Terre, les humains ont évolué pour vivre dans la gravité, il est donc important de trouver des moyens de rester en bonne santé en apesanteur pour une exploration plus approfondie de notre système solaire. Pour tester de nouveaux régimes d'exercices, régimes et comprendre ce qui arrive aux astronautes, L'ESA mène régulièrement des études sur l'alitement qui simulent les effets de l'apesanteur sur le corps humain.
Pour cette étude, animé par la clinique spatiale MEDES à Toulouse, La France, des volontaires testent un cocktail de vitamines et d'antioxydants qui avait été suggéré lors d'un appel à idées organisé en 2011. Une précédente session de 60 jours avec 10 autres volontaires a eu lieu de janvier à avril. Quinze expérimentations sont menées en parallèle, avec la moitié des sujets agissant comme groupe témoin – ils n'obtiendront pas le cocktail.
Des volontaires alités lors d'une étude à la clinique spatiale MEDES de Toulouse, La France. Les volontaires sont allongés dans des lits avec la tête inclinée de 6° vers le bas pendant des mois, garder au moins une épaule sur leur lit en tout temps. L'alitement intense tel est ce n'est pas amusant :les muscles et les os dépérissent, et les lits inclinés font bouger le sang et les fluides vers la tête, comme les changements que subissent les astronautes dans l'espace. Crédit :CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Le responsable de la recherche humaine pour les vols spatiaux habités de l'ESA, Jennifer Ngo-Anh, dit, « Les études sur l'alitement sont intenses pour toutes les personnes impliquées et nécessitent beaucoup de préparation, mais ils offrent un bon moyen de tester la validité de nouvelles idées avant de les appliquer aux astronautes dans l'espace."
Pas de couche facile
Passer 60 jours au lit peut sembler facile, mais trouver les sujets de test n'est pas simple. Non seulement ils doivent se retirer de leurs engagements quotidiens normaux pendant 60 jours, ils n'ont pas non plus d'intimité et sont soumis à un échantillonnage et à des tests rigoureux tels que des biopsies musculaires.
Echographie cardiaque d'un volontaire lors d'une étude d'alitement à la clinique spatiale MEDES de Toulouse, La France. Les volontaires sont allongés dans des lits avec la tête inclinée de 6° vers le bas pendant des mois, garder au moins une épaule sur son lit en tout temps. L'alitement intense tel est ce n'est pas amusant :les muscles et les os dépérissent, et les lits inclinés font bouger le sang et les fluides vers la tête, comme les changements que subissent les astronautes dans l'espace. Crédit :CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Au terme de leur aventure horizontale, ils reviennent à la vie debout affaiblis et hors de forme.
Pour aider les sujets à retrouver leur forme physique, experts du centre des astronautes de l'ESA en Allemagne, Eau de Cologne, guidera les participants à travers le même protocole de rééducation que les astronautes de l'ESA suivent au retour de la Station spatiale internationale.
Le cocktail sain réduira-t-il les effets néfastes inévitables de ne pas stresser votre corps pendant 60 jours ? Les chercheurs publieront leurs conclusions après l'étude.
Bénévole alitement lors d'une étude à la clinique spatiale MEDES à Toulouse, La France. Les volontaires sont allongés dans des lits avec la tête inclinée de 6° vers le bas pendant des mois, garder au moins une épaule sur leur lit en tout temps. L'alitement intense tel est ce n'est pas amusant :les muscles et les os dépérissent, et les lits inclinés font bouger le sang et les fluides vers la tête, comme les changements que subissent les astronautes dans l'espace. Crédit :CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
En attendant, L'ESA prépare déjà la prochaine étude sur l'alitement avec la NASA, à partir d'août 2018 dans l'installation « :envihab » du Centre aérospatial allemand du DLR, à côté du Centre européen des astronautes.
Pendant ces 60 jours, les chercheurs testeront l'efficacité de la gravité artificielle dans la lutte contre les symptômes de l'apesanteur en faisant tourner les sujets dans une centrifugeuse alors qu'ils sont encore au lit.
