Les propriétaires terriens aborigènes ont appelé à une « réinitialisation » du secteur minier lucratif de l'Australie après qu'une enquête a mis Rio Tinto au pilori pour avoir fait exploser un 46, Site patrimonial millénaire pour l'agrandissement d'une mine de fer.

Rio a suscité l'indignation après avoir détruit des grottes, connu sous le nom d'abris sous roche, à Juukan Gorge dans la région australienne riche en minerai de Pilbara en mai, contre la volonté des peuples indigènes Puutu Kunti Kurrama et Pinikura (PKKP) d'Australie occidentale.

Une enquête parlementaire australienne a recommandé mercredi soir que le géant minier anglo-australien verse une restitution au PKKP, reconstruire le site détruit et s'engager à un moratoire permanent sur l'exploitation minière dans la région.

Le rapport préliminaire a également recommandé que toutes les sociétés minières opérant en Australie-Occidentale révisent les accords avec les propriétaires fonciers traditionnels autochtones et arrêtent toute destruction planifiée de sites du patrimoine jusqu'à ce que les protections juridiques soient renforcées.

Le porte-parole de la PKKP Aboriginal Corporation, Burchell Hayes, a déclaré que le groupe se félicitait des conclusions de l'enquête.

« La destruction des gorges de Juukan a été une catastrophe mondiale qui a touché le cœur du peuple PKKP et de la communauté en général, " il a dit.

"Nous espérons que les conclusions préliminaires de l'enquête entraîneront une réinitialisation fondamentale du secteur, notamment dans les relations entre les Propriétaires Traditionnels et les sociétés minières; et ouvrir la voie à des partenariats plus équitables, favorisés par un plus grand respect et des avantages mutuels. »

Rio Tinto a déclaré qu'il s'était engagé à "plus jamais" détruire des sites d'importance culturelle et s'employait à moderniser les accords existants avec les groupes autochtones, ainsi qu'à réhabiliter la région de Juukan Gorge et à construire une installation pour stocker les artefacts retirés du site.

La société a déclaré qu'elle examinerait les recommandations de l'enquête "dans les prochains jours".

"Nous reconnaissons que la destruction des abris sous roche de Juukan a causé une douleur considérable aux peuples Puutu Kunti Kurrama et Pinikura et nous travaillons très dur pour faire avancer un remède avec eux, ", a déclaré le président de Rio Tinto, Simon Thompson.

Bien que Rio Tinto ait eu la permission du gouvernement de l'État de faire exploser la région, le PKKP a déclaré avoir averti que le placement de certains explosifs détruirait deux abris sous-roche patrimoniaux.

Une réaction publique et une révolte des investisseurs ont forcé le PDG du géant minier et deux hauts responsables à démissionner en septembre.

Le site contenait certains des plus anciens artefacts aborigènes jamais trouvés en Australie et était considéré comme sacré par le PKKP.

© 2020 AFP