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    Le changement climatique comme catalyseur dans le Grand Cahokia

    Crédit :Pixabay/CC0 domaine public

    L'eau et l'air sont des ressources hautement mutables qui existent dans une myriade d'états physiques et de dimensions, et en raison de leur affectivité, ces entités participent à une multitude d'interactions capables de soutenir la vie, transformer les environnements, et façonner le comportement humain. Comme l'air et l'eau circulent entre l'atmosphère et le paysage par le processus d'évapotranspiration, les humains interagissent et forment des relations - ou des associations bioculturelles - avec ces substances. Facettes de la vie humaine, comme respirer, cuisson, baignade, agriculture, et s'engager avec le plein air, se confondent avec l'hydroclimat d'une région. Interactions avec l'air et l'eau, à son tour, influencer les façons dont les humains construisent et modifient leurs sociétés.

    Alors que le climat change, les associations bioculturelles sont souvent altérées au cours du processus. Les archéologues analysent les impacts du changement climatique sur l'histoire de l'humanité et ont fréquemment identifié des corrélations entre l'Optimum climatique médiéval, qui s'étend du IXe au XIIIe siècle, et les périodes de changement sociétal.

    Compte tenu de cette corrélation, Timothée R. Pauketat, dans l'article "Quand les pluies se sont arrêtées :évapotranspiration et ontologie à l'ancienne Cahokia, " publié dans le Journal de recherche anthropologique , explore comment la trajectoire de l'Optimum climatique médiéval (MCO) s'aligne sur l'histoire de Greater Cahokia, une ancienne ville indigène de la vallée du Mississippi. En analysant le débit d'air et les niveaux de précipitations pendant le MCO, Pauketat examine comment l'évapotranspiration a façonné la vie dans la vallée du Mississippi et soutient qu'elle a joué un rôle essentiel dans la détermination de la progression de l'urbanisme Cahokian. En particulier, Pauketat se concentre sur la popularité fluctuante d'une forme institutionnalisée d'évapotranspiration, un rite sacré appelé « cérémonialisme du bain de vapeur » (SBC).

    En utilisant une approche ontologique qui met l'accent sur les relations entre les entités humaines et non humaines, Pauketat explique comment les extrêmes météorologiques et les fortes tempêtes du bassin fluvial ont été interprétés comme des transferts spirituels de pouvoir de l'atmosphère à l'humanité. Le cérémonial du bain de vapeur présente un autre exemple de transfert d'énergie puissante. Dans ce rituel de transsubstantiation, l'eau liquide a été convertie en vapeur, et les personnes présentes ont absorbé la vapeur et son énergie curative. Alors que les bains de vapeur circulaires Cahokian ne pouvaient initialement être trouvés que sur quelques sites, les transferts de paquets de médicaments ont permis la propagation des bains de vapeur à des endroits plus petits, régions rurales.

    L'acceptation généralisée du cérémonial du bain de vapeur a été l'un des nombreux changements dans le Grand Cahokia au cours d'une période d'urbanisation que Pauketat a désignée comme le « Big Bang » de la ville. Vers 1050 CE, de nouveaux styles et éléments architecturaux, en particulier ceux associés aux cycles de l'eau ou de la lune, ont été adoptés alors que la ville était planifiée selon une grille d'enceinte et que les villages plus anciens étaient remplacés par des monticules, places, arrangements de poteau de cyprès, édifices religieux, et des bancs d'emprunt. Les sanctuaires ont été agrandis, et des chaussées ont été construites pour établir des voies vers des monticules avec des bains de vapeur.

    Alors que le Grand Cahokia était habitué à des quantités importantes de précipitations, Les modèles PDSI révèlent un changement hydroclimatique tout au long du XIIe siècle, résultant en moins de précipitations et des conditions progressivement plus sèches. Pauketat suggère que la réduction des précipitations a servi de catalyseur à des changements dramatiques, comme la migration des agriculteurs, la construction de barrières défensives, la dissimulation des vivres, et le déclin du cérémonialisme du bain de vapeur.


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