Un trio de chercheurs, deux avec le Pacific Northwest National Laboratory et l'autre le California Institute of Technology, développé des simulations informatiques suggérant que l'utilisation de la géo-ingénierie pour refroidir la planète ne serait pas suffisante pour surmonter les effets de serre si les émissions se poursuivent au rythme actuel. Tapio Schneider, Colleen Kaul et Kyle Pressel ont publié leurs résultats dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Alors que les scientifiques sont frustrés par le manque de progrès vers la réduction des émissions de gaz à effet de serre, certains défendent d'autres moyens de sauver la planète. Une approche implique la géo-ingénierie, c'est-à-dire la modification de la Terre pour résoudre un problème. La géo-ingénierie pour réduire le réchauffement climatique impliquerait l'émission de matières particulaires dans la stratosphère pour refléter la chaleur du soleil dans l'espace. Les idées pour un tel effort impliquent la libération de particules réfléchissantes dans la stratosphère où elles entoureraient une grande partie de la Terre, reflétant la chaleur et refroidissant la planète. L'idée est basée sur des recherches antérieures démontrant que certaines parties de la Terre deviennent plus froides après des éruptions volcaniques dues aux cendres rejetées dans l'atmosphère. Il n'a pas été testé dans le monde réel, et certains chercheurs suggèrent qu'il pourrait y avoir des effets secondaires imprévus importants. En outre, la même technologie pourrait, en théorie, être utilisé comme une arme. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont construit une simulation informatique pour déterminer si une telle approche fonctionnerait.

Ils ont découvert que la géo-ingénierie pouvait fonctionner, mais seulement jusqu'à un certain point. Si les gaz à effet de serre ne sont pas maîtrisés, ils s'élèveront à des niveaux qui auraient un impact négatif sur les stratocumulus, les rendre minces, et dans certains cas, les éliminer. Sans cette couverture nuageuse, même l'introduction de particules dans l'atmosphère ne suffirait pas à empêcher le réchauffement climatique. Ils suggèrent que la géo-ingénierie ne serait pas une solution que certains ont proposée si les niveaux d'émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduits.

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