A la fin de l'été, les gouvernements du monde entier ont promis 12,2 billions de dollars américains de secours en réponse à la pandémie de coronavirus. Cela représente environ 15 % du PIB mondial, trois fois plus élevé que les dépenses gouvernementales mises en avant pendant et après la crise financière mondiale de 2008-2009 et suffisant pour que chaque adulte dans le monde reçoive 2 $, 000 chèque.

Une bonne partie du financement initial de l'aide COVID-19 est utilisée - à juste titre - pour soutenir les systèmes de santé, préserver les moyens de subsistance des personnes et stabiliser l'emploi. Mais beaucoup est prévu pour l'investissement dans les infrastructures et les économies. Reste à savoir s'il s'agit d'investissements respectueux du climat ou non.

Alors que le combat mondial contre le virus est loin d'être terminé, des dirigeants comme Joe Biden et Boris Johnson parlent déjà de reconstruire vers un monde plus durable, avenir plus résilient.

La reconstruction économique mondiale pourrait inclure des efforts pour éviter les pires impacts de l'une des méga-menaces imminentes :le changement climatique.

L'argent nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques

Aller vers un monde énergétique plus propre coûte moins cher que beaucoup de gens ne le pensent.

Mon travail à l'Electric Power Research Institute, L'Université du Tennessee et avec le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat se concentre sur les coûts et les avantages des décisions énergétiques et climatiques prises par les gouvernements et les entreprises.

D'après les recherches effectuées par moi et mes collègues, nous estimons qu'il en coûterait environ 1 400 milliards de dollars par an au cours des cinq prochaines années en investissements dans les énergies propres pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris sur le climat. Ce montant, s'il est investi dans le monde entier dans des choses comme l'énergie solaire et éolienne, réseaux électriques avancés, la capture et le stockage du carbone, biocarburants, véhicules électriques, des maisons mieux isolées et d'autres efforts d'économie de carbone - commenceraient à courber la courbe des émissions, mettre le monde sur la voie de zéro émission nette d'ici le milieu du siècle.

En d'autres termes, il n'est en aucun cas impossible de maintenir l'augmentation de la température mondiale à +1,5 C (2,7 F).

Beaucoup est déjà dépensé pour des initiatives climatiques

Alors que 1,4 billion de dollars par an semble beaucoup d'argent, ce n'est en fait pas tellement plus important que ce qui est déjà dépensé pour l'énergie propre dans le monde.

Les pays devraient investir environ 1,1 billion de dollars par an au cours des cinq prochaines années dans des stratégies énergétiques à faible émission de carbone. Cette voie conduirait le monde vers 3 degrés Celsius de réchauffement, un niveau qui pourrait être assez nocif pour la planète.

Une grande partie de ce financement vient en réponse à des mandats et incitations politiques étatiques et locaux. Mais il se passe aussi beaucoup de choses grâce à l'économie pure :des entreprises visant à tirer profit de nouvelles installations d'énergie propre, qui deviennent de plus en plus abordables dans de nombreux endroits.

Ainsi, en tenant compte des 1,1 billion de dollars par an déjà intégrés au système, le montant supplémentaire d'investissement dans l'énergie propre nécessaire pour s'engager sur une voie de 1,5 C s'élève à seulement 0,3 billion de dollars - ou 300 milliards de dollars - par an au cours des cinq prochaines années.

Pour le monde entier, 300 milliards de dollars par an sur cinq ans - ou 1 500 milliards de dollars cumulés - n'est pas une somme d'argent scandaleuse. Cela ne représente qu'un huitième des 12,2 billions de dollars annoncés par les gouvernements du monde entier pour l'allégement de COVID-19 à ce jour.

Ainsi, une fraction du financement de sauvetage actuel pourrait fournir le coup de pouce supplémentaire à court terme dont le monde a besoin pour se mettre sur la bonne voie pour faire face à +2 ou 1,5 C (+3,6 ou 2,7 F) de réchauffement, les niveaux auxquels les pays se sont engagés dans l'accord de Paris sur le climat de 2015.

Changer de cap, puis avance

Le président élu Joe Biden appelle à un investissement d'environ 1,7 billion de dollars dans l'énergie propre et l'efficacité énergétique au cours des 10 prochaines années. Ce niveau d'investissement, s'il est également réalisé dans d'autres pays, pourrait mettre le monde sur la voie de la réalisation des objectifs de l'Accord de Paris.

Les États-Unis ont déjà engagé des milliards de dollars pour le soulagement de COVID-19, dont une grande partie va à des besoins importants comme les soins aux patients, la recherche sur les vaccins et les renflouements économiques directs. Mais les plans de relance économique contiennent de l'argent pour la croissance économique à long terme, trop. Et c'est l'argent que je suggère qui pourrait être dirigé vers des investissements respectueux du climat.

Atteindre les objectifs de Paris exigera à terme des investissements continus et croissants, dépassant les 300 milliards de dollars par an au cours des cinq prochaines années qui mettraient le monde sur la bonne voie à 1,5 C (2,7 F). Néanmoins, une première injection de fonds dans l'énergie propre pourrait atteindre deux objectifs :stimuler l'économie mondiale grâce à d'importantes dépenses d'infrastructure et accélérer le déploiement de mesures de production d'énergie propre et d'efficacité énergétique.

Comme avec tant de choses, la question semble être une question de volonté politique :les gouvernements et les entreprises sont-ils disposés et capables de se tourner vers un avenir plus prospère au profit de tous ?

Le financement public semble être disponible - pour l'instant - et compte tenu de l'ampleur de ce financement, il offre une opportunité unique de catalyser le développement, déploiement et diffusion de technologies propres au cours de la prochaine décennie, une période absolument critique dans la lutte contre le changement climatique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.