Un homme et son chien regardent une zone inondée à El Progreso, dans le département hondurien de Yoro, après le passage de l'ouragan Iota en novembre 2020
Le nombre de morts d'Iota est passé à plus de 30 mercredi après que la tempête a déclenché des coulées de boue, détruit des infrastructures et laissé des milliers de sans-abri dans son sillage à travers l'Amérique centrale, revisiter les zones dévastées par l'ouragan Eta il y a à peine deux semaines.
Iota a touché terre au Nicaragua en tant qu'ouragan "catastrophique" de catégorie 5 lundi, mais ses restes continueront d'être mortels jusqu'à jeudi alors même que la plus grande tempête atlantique de 2020 s'est calmée au-dessus du Salvador.
Le National Hurricane Center des États-Unis a mis en garde contre des "inondations soudaines mettant la vie en danger" dans certaines parties de l'Amérique centrale, en raison des fortes précipitations de la queue d'Iota.
« Inondations et coulées de boue dans certaines parties du Honduras, Le Nicaragua et le Guatemala pourraient être exacerbés par des sols saturés en place, entraînant des impacts importants à potentiellement catastrophiques, ", a déclaré le NHC.
Le Nicaragua a jusqu'à présent subi le plus grand nombre de morts à Iota. L'ouragan géant a frappé le pays lundi à son plus puissant, faisant 18 morts, dont deux enfants qui tentaient de traverser une rivière au sud, ont déclaré les autorités.
Les corps de trois des victimes ont été retrouvés après un glissement de terrain dans le nord du département de Matagalpa, et trois autres sont morts dans des inondations à Carazo dans l'ouest.
Parmi les 14 morts au Honduras, cinq membres d'une même famille ont été tués lorsque leur maison a été emportée par un glissement de terrain à El Trapiche.
Vue aérienne d'une usine à la périphérie de la deuxième plus grande ville du Honduras San Pedro Sula après le passage de l'ouragan Iota
Deux autres personnes sont décédées dans l'archipel colombien des Caraïbes de San Andres, Providencia et Santa Catalina, ainsi qu'une femme de la communauté indigène de Ngabe Bugle au Panama, où environ 2, 000 personnes se sont accroupies dans des abris alors même que les pluies commençaient à faiblir.
Après avoir traversé le Honduras, où il s'est affaibli d'un ouragan à une tempête tropicale avec des vents soutenus de 50 miles (80 kilomètres) par heure, il a balayé le Salvador mardi.
Un motocycliste est mort après qu'un arbre a été renversé par le vent, a déclaré le gouvernement salvadorien. Plus de 800 personnes ont été évacuées des zones à risque et placées dans 230 abris.
Roberto Gonzalez, un météorologue du ministère de l'environnement d'El Salvador, a déclaré à l'AFP qu'Iota avait subi des vents pouvant atteindre 65 km/h alors qu'il se dirigeait vers l'ouest du pays, et devrait être déclassé en "système à basse pression" à partir de mercredi.
A San Salvador, La responsable présidentielle Carolina Recinos a déclaré que "le travail de prévention" ainsi que les évacuations opportunes ont empêché le pays de faire plus de victimes.
Les eaux de crue à Chiquimula, au nord de Guatemala City, après le passage de l'ouragan Iota, novembre 2020
Catégorie 5
Iota est devenu le seul ouragan de l'Atlantique cette année à atteindre le statut de catégorie 5 - le niveau maximum sur l'échelle des vents de Saffir-Simpson - peu de temps avant de toucher terre au Nicaragua lundi soir.
L'ouragan a touché terre dans la même zone qu'un ouragan de catégorie 4 début novembre, provoquant des inondations et des glissements de terrain généralisés qui ont fait 200 morts en Amérique centrale.
Bilwi, la principale ville de la région nord des Caraïbes du Nicaragua, a été dévasté par l'impact de Iota, seulement deux semaines après avoir été martelé par Eta.
"Ce qu'Eta a laissé debout, cet ouragan est venu et l'a terminé, ", a déclaré le haut responsable du gouvernement local, Yamil Zapata.
Il a déclaré que Iota avait démoli une grande partie des infrastructures de la ville de plus de 40, 000 personnes.
Des milliers de personnes sont restées sans abri, et les services d'électricité et d'eau ont été détruits.
Un homme marche le long d'une rue endommagée à La Lima, Honduras à l'approche de l'ouragan Iota
Une maison est entourée par les eaux de crue après le passage de l'ouragan Iota à San Andres, Colombie, le 17 novembre, 2020
"Les dégâts sont vraiment grands, " a déclaré Zapata.
Les arbres ont été abattus et les toits des maisons arrachés, dont un hôtel, a déclaré l'agence de catastrophe Sinapred. Le quai de la ville côtière avait été emporté.
Les autorités s'étaient empressées d'évacuer des milliers de personnes des zones côtières du Nicaragua et du Honduras sur le trajet immédiat de la tempête.
L'Atlantique a connu une saison de tempêtes record cette année, avec 30 tempêtes nommées et 13 ouragans.
Les mers plus chaudes causées par le changement climatique rendent les ouragans plus forts plus longtemps après avoir touché terre, disent les scientifiques.
© 2020 AFP
