Les chercheurs d'UPM ont développé un biocapteur optique avec un méthode de lecture rapide et abordable qui permet la détection in vitro d'un matériel biologique. Les résultats obtenus sont prometteurs pour le diagnostic de la sécheresse oculaire.

En raison de la demande croissante de diagnostic pour diverses maladies oculaires, l'optique, Le groupe de photonique et biophotonique de l'Universidad Politécnica de Madrid (UPM) a développé un dispositif de lecture optique au point de service (PoC) qui, grâce à une technologie brevetée par les chercheurs de ce groupe, nous permet de détecter in vitro de très faibles concentrations de matériel biologique de manière rapide et abordable.

Les premiers essais semblent être efficaces pour le diagnostic de la sécheresse oculaire avec les larmes du patient. Outre, son utilisation pourrait être appliquée à d'autres maladies et même être étendue à d'autres domaines tels que l'agriculture et l'alimentation.

En 1992, l'Organisation mondiale de la santé a publié une classification pertinente des maladies et des blessures liées à l'œil. Depuis lors, cette classification a progressivement augmenté et cela a entraîné une forte demande de diagnostics pour diverses pathologies oculaires. Conscient de ce besoin, chercheurs de l'Optique, Le groupe Photonique et biophotonique du Centre de technologie biomédicale de l'UPM (CTB-UPM) a commencé à travailler sur le développement d'un dispositif de diagnostic rapide pour ces types de maladies telles que la sécheresse oculaire.

Au cours des dernières années, la prévalence du syndrome de l'œil sec a considérablement augmenté. Ses symptômes sont une irritation des yeux, rougeurs et fatigue, entre autres, et il peut provoquer un décollement de la rétine et une perte de vision dans les stades les plus graves de la maladie. Par conséquent, la détection précoce d'une telle maladie est essentielle. Cependant, ces preuves peuvent être confondues avec d'autres affections oculaires qui ne sont pas liées au SSO. Heureusement, La sécheresse oculaire affecte également la composition des larmes en faisant varier leur concentration en protéines. Ces tarifs, aussi appelés biomarqueurs, se trouvent toujours liés à une maladie, œil sec dans ce cas et sont les éléments nécessaires au diagnostic.

Grâce à cette technologie développée par les chercheurs d'UPM, licencié à BIOD S.L, nous pouvons détecter in vitro des concentrations plus faibles (de l'ordre du nanogramme par millilitre) de certains matériaux biologiques (bactéries, virus, protéines et ainsi de suite) de la même manière que les laboratoires professionnels le font pour détecter ces types de maladies.

L'avantage du nouvel appareil par rapport aux appareils traditionnels est qu'il est portable et peut être placé dans un centre médical. En outre, il est facile à utiliser et cette fonctionnalité est d'une grande aide pour le personnel non qualifié. Une autre caractéristique de cet appareil est qu'il est sans étiquette, ce qui signifie qu'il ne nécessite pas de marquage pour amplifier la réponse (enzymes, fluorophores, particules d'or...) ce qui se traduit par des économies de coûts.

La méthode de lecture de ce dispositif PoC est basée sur le changement des propriétés optiques des capteurs lorsque du matériel biologique est ajouté. Par conséquent, simplement en surveillant la réponse spectrale de la lumière réfléchie, nous pouvons déterminer la quantité de molécules biologiques dans la surface.

Le principal problème lors de l'analyse de la déchirure des patients est le volume limité d'échantillon qui peut être obtenu car ils atteignent à peine cinq microlitres, ce qui rend difficile sa manipulation et son examen. Les chercheurs ont résolu ce problème en développant une surface de capteur dans laquelle certains biorécepteurs (anticorps) liés aux protéines cibles sont immobilisés et peuvent accueillir des échantillons de même un microlitre sans être évaporés.

Outre, il y a d'autres problèmes dans le cas de l'analyse des larmes car elles contiennent des protéines, sels et autres composants qui peuvent interférer avec le diagnostic. Cependant, cela a également été résolu avec la sélection des anticorps effectués et la détection de la seule protéine liée au DED, la matrice métallopsidase 9, ce qui prouve le bon fonctionnement de cet appareil.

De nos jours, le groupe travaille sur deux autres biomarqueurs de la sécheresse oculaire et espère obtenir les mêmes bons résultats, ils visent à intégrer tous les biomarqueurs en un seul et à développer un kit de diagnostic de la sécheresse oculaire.

Selon la chercheuse Beatriz Santamaría, "cette technologie est très polyvalente et pourrait également être utilisée pour d'autres diagnostics avec d'autres échantillons tels que le sang, l'urée et la salive et pas seulement dans le domaine médical mais dans d'autres domaines tels que l'agriculture ou l'industrie alimentaire."