Dans le contexte du réchauffement climatique, des vagues de chaleur plus intenses et plus fréquentes ont eu des impacts énormes sur la société et le monde naturel. En tant que tel, les caractéristiques des changements de température extrêmes à l'avenir sont devenues une préoccupation majeure de la communauté du changement climatique. Les modèles climatiques ont fourni une piste pour étudier les changements possibles des températures extrêmes à l'avenir. Le Programme mondial de recherche sur le climat (WCRP) a créé le projet d'intercomparaison de modèles couplés (CMIP), qui est consacré à fournir des résultats de simulation climatique standardisés à des fins d'intercomparaison. Cependant, il existe encore de grandes incertitudes dans les résultats de simulation des modèles existants. Particulièrement, lors de la simulation de températures extrêmes en Chine, les différences entre les modèles de la phase CMIP précédente (CMIP5) et leurs versions plus avancées de la phase actuelle (CMIP6) est une question importante.

Pour y remédier, des chercheurs de l'Université normale de Pékin ont sélectionné 27 modèles de CMIP6 et CMIP5, respectivement, et calculé huit indices de températures extrêmes tels que définis par l'équipe d'experts sur la détection et les indices du changement climatique. Les performances de simulation de différents modèles en termes de leurs distributions temporelles et spatiales des températures extrêmes ont été comparées, et les résultats ont été publiés récemment dans Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques .

Selon cette étude, les modèles CMIP6 reproduisent les distributions spatiales des maxima annuels de la température maximale journalière, minima annuels de la température minimale journalière, et les jours de gel mieux que CMIP5. Cependant, les modèles CMIP6 ne capturent pas adéquatement les journées chaudes et les nuits froides, et en particulier produire des biais froids ou des biais chauds évidents sur le plateau tibétain. Par ailleurs, différentes versions de modèles de la même organisation modèle ont été comparées, et les modèles CMIP6 avancés ne présentaient aucune différence significative par rapport à leurs homologues CMIP5 pour certains modèles.

Globalement, par rapport aux modèles CMIP5, CMIP6 offre des moyens améliorés de simuler les températures extrêmes en Chine. Les capacités de simulation de certains modèles individuels dans CMIP6 sont évidemment meilleures que celles de la plupart des autres modèles. Nous pouvons donc faire confiance à ces modèles CMIP6 pour piloter des modèles régionaux pour effectuer des études de réduction d'échelle et projeter les futurs changements de température extrêmes.