À Seattle, "le grand" - un tremblement de terre massif qui pourrait dévaster la région - représente une menace inquiétante. Les inquiétudes sont si répandues que les dirigeants de la ville ont créé des normes pour fortifier les nouveaux gratte-ciel en utilisant les données d'études prévoyant l'impact d'un grand tremblement de terre dans la région.

Le scénario du méga-séisme de Seattle est l'un des centaines d'ensembles de données publiés sur DesignSafe, une base de données d'informations sur les catastrophes naturelles créée par des chercheurs de l'Université du Texas à Austin qui a changé la façon dont les planificateurs, constructeurs, les décideurs politiques et les ingénieurs se préparent et réagissent aux ouragans, tornades, tremblements de terre et plus encore. Le référentiel de données donne aux chercheurs la possibilité de publier officiellement des ensembles de données liés aux études sur les catastrophes naturelles de la même manière que les articles de recherche sont publiés dans des revues, en leur offrant un foyer numérique accessible.

« Nous avons observé le chemin de la recherche aux données jusqu'au monde réel, où les informations sur la plate-forme informent sur la façon dont les gens font des choses comme la conception de structures, " a déclaré Ellen Rathje, professeur au département de génie civil de la Cockrell School of Engineering, Génie architectural et environnemental, qui est le chercheur principal de DesignSafe. "Notre référentiel de données aide à brosser un tableau plus complet des risques naturels et aide le monde à comprendre leurs impacts."

Le projet vieux de 5 ans, financé par la National Science Foundation, a été renouvelé avec une subvention de 15,5 millions de dollars pour une autre période de cinq ans. DesignSafe est une collaboration entre la Cockrell School et le Texas Advanced Computing Center de l'UT et comprend des membres du corps professoral de l'Université Rice, l'Université de Californie à Los Angeles et le Florida Institute of Technology.

DesignSafe en a plus de 5, 000 utilisateurs, et il comprend actuellement 293 ensembles de données publiés, représentant plus de 34 To d'informations accessibles au public. Des centaines d'ensembles de données supplémentaires sont stockés en privé, et nombre d'entre eux seront finalement rendus publics. Les chercheurs ont téléchargé des données documentant les dommages causés par plus de 50 catastrophes majeures.

Rathje, qui se spécialise dans la recherche sismique, a déclaré que le paysage autour de l'analyse des catastrophes naturelles a considérablement changé depuis le lancement de DesignSafe il y a cinq ans. Autrefois, les données visuelles sur les dommages étaient souvent limitées à des photos prises par des chercheurs sur le terrain. Maintenant, photos géolocalisées, L'imagerie de la rue et les drones capables de capturer des vidéos en 3D ont conduit à une augmentation massive de la quantité de données disponibles pour les chercheurs.

Toutes ces données supplémentaires permettent de mieux comprendre comment les bâtiments peuvent être renforcés pour résister aux catastrophes naturelles. Les législateurs ont une idée plus précise des domaines où la réponse fait défaut et de la manière dont ils peuvent l'améliorer. Et les ingénieurs peuvent mieux quantifier les dommages en créant des modèles pour faciliter la planification et la préparation aux catastrophes futures.

Dans un autre cas d'utilisation, le Houston Ship Channel abrite des milliers de réservoirs de stockage hors sol qui sont importants pour le stockage pétrochimique. Ces précieux réservoirs de stockage risquent d'être endommagés et renversés pendant les ouragans, mais des organisations telles que l'US Army Corps of Engineers n'ont pas pris en compte ces facteurs dans la planification des grands projets d'infrastructure de protection côtière.

Cela a changé en raison des données publiées sur DesignSafe. Ingénieurs de l'UT Austin, Rice University et Oregon State University ont publié des données montrant le risque de dommages aux réservoirs de stockage pétrochimique dans la région de Houston en raison des ouragans. Ils l'ont partagé avec l'Army Corps of Engineers, et l'organisation a depuis intégré les données dans son processus de planification des grands projets d'infrastructure.

« La prise en compte des dommages causés à ces réservoirs de stockage est critique dans les régions industrielles côtières, comme la région de Houston-Galveston, où le risque est élevé, et les conséquences en cascade sont importantes, " a déclaré Jamie Padgett, professeur au Département de génie civil et environnemental de Rice.

Pour en savoir plus sur DesignSafe et explorer sa bibliothèque d'ensembles de données publiés, visitez designsafe-ci.org