L'illustration de cet artiste montre à quoi pourrait ressembler le ciel d'une planète dans un système solaire particulièrement poussiéreux. La poussière qui orbite autour d'une étoile dans le plan du système solaire est appelée poussière zodiacale, et la lumière réfléchie et diffusée par cette poussière est appelée lumière zodiacale. Crédit :NASA/JPL-Caltech
Des voiles de poussière enroulés autour d'étoiles lointaines pourraient rendre difficile pour les scientifiques de trouver des planètes potentiellement habitables dans ces systèmes stellaires. La chasse aux signatures observables des systèmes terrestres, ou HTES, enquête a été chargée d'en apprendre davantage sur l'effet de la poussière sur la recherche de nouveaux mondes. L'objectif est d'aider à guider le conception des futures missions de chasse aux planètes. Dans un nouvel article publié dans le Journal d'astrophysique , Les scientifiques de HOSTS rendent compte des premiers résultats de l'enquête.
En utilisant le grand interféromètre du télescope binoculaire, ou LBTI, sur le mont Graham en Arizona, le sondage HOSTS détermine la luminosité de la poussière chaude flottant dans les plans orbitaux d'autres étoiles (appelée poussière exozodiacale). En particulier, HOSTS a étudié la poussière dans les zones habitables des étoiles proches, où l'eau liquide pourrait exister à la surface d'une planète. Le LBTI est cinq à 10 fois plus sensible que le précédent télescope capable de détecter les poussières exozodiacales, l'interféromètre de Keck Nuller.
Parmi les résultats détaillés dans le nouveau document, les scientifiques de HOSTS rapportent que la majorité des étoiles semblables au soleil dans leur étude ne possèdent pas de niveaux élevés de poussière - une bonne nouvelle pour les efforts futurs visant à étudier des planètes potentiellement habitables autour de ces étoiles. Un rapport final sur les résultats complets de l'enquête HOSTS est attendu au début de l'année prochaine.
Plus d'informations sur les nouvelles découvertes de HOSTS et la recherche de planètes semblables à la Terre au-delà de notre système solaire :phys.org/news/2018-04-nasa-sur … stone-astronomy.html.
Le grand interféromètre du télescope binoculaire, ou LBTI, est un instrument au sol reliant deux télescopes de classe 8 mètres sur le mont Graham en Arizona pour former le plus grand télescope à monture unique au monde. L'interféromètre est conçu pour détecter et étudier les étoiles et les planètes en dehors de notre système solaire. Crédit :NASA/JPL-Caltech
Le LBTI est financé par le bureau du programme d'exploration des exoplanètes de la NASA et géré par le Jet Propulsion Laboratory de l'agence à Pasadena, Californie. JPL est une division de Caltech, aussi à Pasadena. Six scientifiques du JPL ont co-écrit le nouveau document de recherche. Le LBTI est une collaboration internationale entre des institutions aux États-Unis, l'Italie et l'Allemagne, et il est géré et basé à l'Université d'Arizona à Tucson.
La NASA adopte une approche à multiples facettes pour trouver et étudier des planètes en dehors de notre système solaire. Le 18 avril, La NASA a lancé son nouvel observatoire de chasse aux planètes, le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), qui devrait trouver des milliers de nouvelles exoplanètes, principalement autour d'étoiles plus petites que notre soleil.
