Une très grande équipe de chercheurs de plusieurs institutions aux États-Unis a conclu que l'éruption volcanique du Kilauea qui s'est produite au cours de l'été dernier représentait un événement volcanique sans précédent. Dans leur article publié dans la revue Science , les chercheurs décrivent la séquence des événements qui se sont déroulés et ce qui les distingue des autres éruptions volcaniques.

Kilauea, un volcan sur la grande île d'Hawaï a subi une longue, éruption prolongée au cours de l'été dernier. Il a fait la une des journaux en raison de la propagation de la lave qui a détruit de nombreuses maisons et modifié une partie du paysage de l'île. Et il fait à nouveau l'actualité alors que les données de l'éruption révèlent qu'elle a éclaté d'une manière qui n'a jamais été vue auparavant.

Le Kilauea est le volcan le plus actif au monde, Et à cause de ça, les scientifiques ont installé de nombreux capteurs dans et autour de la zone dans l'espoir d'en savoir plus sur son fonctionnement et celui d'autres volcans. Ainsi, l'éruption du volcan en mai a fourni des quantités massives de données, offrant une vue inédite de l'éruption.

Les chercheurs ont découvert que la caldeira ne s'était pas effondrée comme prévu. D'abord, il s'est dégonflé d'environ 500 mètres. Seconde, cela s'est produit progressivement, 62 fois en tout. Ils ont également été surpris de constater que les eaux souterraines n'ont pas joué un grand rôle dans les explosions qui ont résulté de l'effondrement de la caldeira. elles étaient causées par une pression de type piston résultant de chaque dégonflage.

Les chercheurs ont également été surpris de découvrir que la vie est revenue dans les parties de la mer touchées par l'introduction soudaine de lave en fusion en seulement 100 jours - des microbes oxydants se sont présentés pour profiter des coulées de lave nouvellement déposées. Ils ont également trouvé des preuves d'activité hydrothermale dans les mêmes zones. On pensait que les deux mettaient plus de temps à démarrer après une éruption.

Le volcan est devenu silencieux pour l'instant, mais les chercheurs continueront à étudier les moniteurs, en particulier ceux postés le long de la zone Lower East Rift du Kilauea, à la recherche de preuves d'une nouvelle activité. Ils surveilleront également de près le Mauna Loa, l'autre volcan majeur de la grande île d'Hawaï. Il a une histoire d'activité lorsque Kilauea devient silencieux.

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