Un incube s'accroupit sur la poitrine d'un rêveur dans le tableau emblématique de 1781 d'Henry Fuseli "Le Cauchemar". Images beaux-arts/Images patrimoniales/Getty Dans "Le livre des êtres imaginaires, " Jorge Luis Borges décrit un mythe chinois dans lequel la réalité et le monde au-delà du miroir sont séparés par une trêve difficile. Lorsque cette trêve se rompt inévitablement, les étranges habitants du monde spéculaire se répercuteront sur le nôtre - et un poisson brillant de couleur non naturelle sera le premier à percer le miroir.
L'expérience de la paralysie du sommeil ressemble beaucoup à un aperçu de ce poisson de mauvais augure. Il déforme la ligne entre le monde du rêve inconscient et notre expérience consciente de la réalité. Parce que, En effet, il y a une trêve biologique entre le sommeil et l'éveil.
Et quand ça casse ? C'est alors que les démons s'installent.
Nos rêves dont on se souvient le plus se produisent pendant les profondeurs du sommeil paradoxal (REM). Reconstitutions fades de la vie quotidienne, fantasmes surréalistes, rendez-vous érotiques et horreurs indicibles - tout se passe dans ce royaume d'ombre inconscient. Et puisque rêver c'est, en substance, une simulation mentale, le cerveau met le corps physique dans une sorte de verrouillage. À l'exception de la respiration superficielle et des mouvements oculaires, le corps du rêveur persiste dans un état de paralysie sûre.
C'est le plan, de toute façon :Les démons restent dans leur cage inconsciente, retiré en toute sécurité de notre réalité consciente. Mais parfois, cette caractéristique de sécurité du sommeil paradoxal fonctionne mal. Le cerveau se réveille, mais le corps reste paralysé en "mode sans échec".
Imaginez-vous vous réveiller dans un tel état, soit peu de temps après s'être endormi (paralysie du sommeil hypnagogique) ou dans le calme crépusculaire du matin (paralysie du sommeil hypnopompique) :vous ne pouvez pas bouger. Vous ne pouvez pas parler. Vous pouvez sentir le poids d'un corps extraterrestre appuyer sur votre poitrine - ou même des sensations kinesthésiques, comme le sentiment d'être traîné hors de votre lit, vibrant, voler ou tomber.
Et puis il y a les hallucinations - les vraies, les couleurs terrifiantes du poisson miroir de Borges arraché du monde du rêve au nôtre. Parce que les deux hypnagogique (s'endormir) et hypnopompique Les états (de veille) sont très sensibles aux hallucinations. Dans l'ancien, l'esprit rationnel descendant essaie de donner un sens aux images de rêve non linéaires. Dans ce dernier, l'esprit de rêve émergent essaie de donner un sens aux images et aux sons du monde réel dans l'environnement environnant.
L'état hypnopompique s'accompagne souvent de vives, des images persistantes - et c'est l'étoffe des rêves, donc les fantasmes sexuels du rêveur, le système de croyances et la culture pop sont susceptibles de colorer les visions et les sensations arrachées au monde des rêves.
Finalement, imaginez toutes ces hallucinations et sensations corporelles enroulées autour d'un fort sentiment de présence - la sensation indubitable et primitive qu'un être ou une entité menaçante a envahi votre espace.
Maintenant, vous pourriez vous demander pourquoi une telle rencontre doit être malveillante. Pourquoi ces rêves de Jon Hamm ou de Scarlett Johansson ne nous suivent-ils jamais dans l'expérience de la paralysie du sommeil ? C'est en grande partie une combinaison de facteurs situationnels et individuels.
L'expérience elle-même est typiquement une paralysie, respiration laborieuse et incapacité à parler - attributs rarement associés à une étreinte réconfortante. Mais alors le style cognitif de la personne, la sensibilité à la détresse et les croyances surnaturelles peuvent exaspérer les connotations négatives de l'expérience [source :Cheyne et Pennycook]. Mais pour être sûr, toutes les expériences de paralysie du sommeil ne sont pas traumatisantes. Les personnes ayant une vision du monde plus analytique ont tendance à ressentir moins de détresse post-épisode, et ceux qui souffrent à plusieurs reprises de paralysie du sommeil en viennent parfois à vivre l'expérience, ou le transcender dans un plus lucide, rencontre positive.
Je t'ai demandé d'imaginer ces choses, mais peut-être n'en avez-vous pas besoin. Selon qui sert les statistiques, entre un tiers et la moitié de la population générale a souffert de paralysie du sommeil [source :Sacks]. La cause exacte et le processus psychologique de la paralysie du sommeil restent quelque peu insaisissables, mais des études confirment que les attaques sont particulièrement probables si le dormeur entre rapidement en sommeil paradoxal après avoir touché l'oreiller, en contournant les étapes du sommeil non paradoxal qui se produisent généralement en premier. Le stress et la perturbation des habitudes de sommeil peuvent également affecter les chances de telles visites apparemment non naturelles.
Cela ne devrait pas surprendre, alors, que les récits et les mythologies des visites malveillantes du sommeil imprègnent chaque culture humaine.
Sur la page suivante, nous réfléchirons aux explications démoniaques.
Les pieds d'un incube à partir d'une gravure sur bois de 1489. DeAgostini/Getty Nous avons tendance à considérer les "cauchemars" comme de simples rêves d'un pouvoir particulièrement inquiétant ou effrayant, mais l'étymologie du mot nous livre directement dans la terreur de la paralysie du sommeil. jument provient de mara , le mot anglo-saxon pour "crusher, " une référence brutale à cette sensation typique d'une entité accroupie sur la poitrine du dormeur.
Les maras du folklore anglo-saxon étaient de petits diablotins ou gobelins, un peu comme le squatter dans le tableau emblématique de 1781 d'Henry Fuseli "Le Cauchemar". à la fois ancien et moderne, descriptions différentes adaptées. À Terre-Neuve, Canada, la vieille sorcière étouffe le dormeur avec son hideux, en vrac cendré, tandis que l'Éphialte grecque saute sur sa proie endormie comme une grande et répugnante grenouille.
Chaque culture a ses propres règles et attentes en place pour ces entités de paralysie du sommeil, chacun s'appuyant sur des visions du monde différentes, peurs et croyances surnaturelles. Parfois, il y a même un système de précaution en place, comme placer des clous de fer sous votre matelas pour dissuader le Cauchemar français ou employer un Bakou mangeur de rêves au Japon.
Bien que les particularités culturelles varient, nous pouvons décrire la plupart de ces maras comme étant de nature démoniaque. Même l'expérience d'enlèvement extraterrestre, qui sert d'emballage moderne fréquent pour l'expérience, implique un effrayant, agression physique par un être surnaturel. Mais l'une des maras les plus élaborées et les plus ouvertement sexuelles nous vient du monde de la démonologie chrétienne :la danse horrible et érotique des incubes et des succubes.
Les incube ou "ce qui repose sur" est un masculin, démon métamorphe qui prend la forme d'un homme attirant pour s'engager sexuellement avec une victime féminine. Les succube ou "ce qui se trouve en dessous, " sert de pendant féminin, s'en prendre aux victimes masculines sous l'apparence d'une belle femme. Dans les deux cas, cependant, une paire de pieds bestiaux était présente pour alerter les fidèles chrétiens de l'arnaque infernale.
Selon l'évêque du XVe siècle Alonso Tostado, l'incube et la succube étaient simplement deux formes de la même entité démoniaque. Tostado a théorisé qu'une succube se trouve avec un homme afin de recueillir son sperme, puis se transforme en incube pour féconder une femelle avec la graine mal acquise. En d'autres termes, c'est tout un plan d'insémination artificielle élaboré pour produire des enfants sataniques.
Le sexe démon-humain était un sujet d'une complexité surprenante dans l'Europe du XVe siècle. D'une part, jusqu'à la moitié du grand public a souffert de paralysie du sommeil, confondus par les rêves sexuels et les émissions nocturnes chez les deux sexes. Rappelles toi, la terreur de l'expérience de paralysie du sommeil est due à une combinaison de facteurs situationnels et individuels.
Ajoutez un script religieux d'impureté sexuelle et une riche tapisserie de théorie de la sorcellerie et vous avez toute une recette pour une rencontre démoniaque scandaleuse.
La paralysie du sommeil peut s'avérer terrifiante. Même une seule expérience peut résonner tout au long de la vie d'une personne, et les humains à travers l'histoire ont cherché à donner aux malveillants, présence hallucinatoire en son cœur un nom, une cause et un but dans le tissu de leur propre vision du monde.
Et ainsi ils aperçoivent leur démon dans le noir.
La paralysie du sommeil est un arrêt clé dans de nombreux examens sceptiques de l'expérience surnaturelle - et la partie "expérience" est la clé. Il n'y a aucun doute sur la gravité voire la réalité subjective d'une "rencontre" de paralysie du sommeil avec un démon, extraterrestre, fantôme ou autre présence. Mais ces attaques hallucinatoires soulignent également à quel point la frontière est mince entre notre expérience sensorielle de la réalité - qui est elle-même une sorte d'hallucination - et le genre d'expérience sensorielle que nous catégorisons si facilement comme magie et folie.
