Le Moyen-Orient est l'une des régions les plus pauvres en eau au monde. De nombreux pays de la région ont exploité leurs ressources en eau disponibles et laissé des bassins versants en deçà du niveau durable de prélèvement d'eau. L'eau est largement utilisée dans les activités agricoles et la région a connu une baisse des précipitations au fil du temps. En plus de ces contraintes, la région est confrontée à des problèmes de croissance démographique, développement économique et les effets du changement climatique. Collectivement, ces tendances indiquent que de nombreux pays du Moyen-Orient connaîtront des contraintes majeures pour maintenir les ressources en eau disponibles et accroître leur production agricole.

Pour comprendre si ces impacts peuvent être atténués, une équipe d'économistes agricoles de l'Université Purdue a évalué les impacts économiques de la pénurie d'eau induite par le changement climatique et le changement des rendements des cultures pour six pays du Moyen-Orient dans un rapport de recherche soutenu par le Groupe de la Banque mondiale. L'analyse a été menée à l'aide d'une version avancée du modèle d'équilibre général calculable du Global Trade Analysis Project (GTAP) (GTAP-BIO-W) développé à l'Université Purdue.

"Le message est clair, " dit Farzad Taheripour, professeur d'économie agricole et chercheur principal sur le rapport. « À moins que des politiques nouvelles et transformatrices pour le développement durable, une gestion efficace et coopérative de l'eau est encouragée, la rareté de l'eau aura un impact négatif sur les perspectives économiques de la région et sapera son capital humain et naturel.

Les chercheurs ont découvert qu'une réduction de 20 % de l'approvisionnement en eau et des changements dans les rendements des cultures induits par le changement climatique pourraient réduire le PIB jusqu'à 10 % dans la région du Moyen-Orient. Par ailleurs, la rareté accrue de l'eau pourrait réduire la demande de main-d'œuvre jusqu'à 12%, notamment dans les secteurs agricoles, et conduire à d'importants changements d'affectation des terres, y compris la conversion de pâturages naturels et de forêts en terres cultivées dans des zones moins stressées en eau dans chaque pays.

Le rapport a décrit un certain nombre de politiques qui pourraient être mises en œuvre pour atténuer l'impact sur la région, notamment l'adoption de politiques qui encouragent les agriculteurs de la région à utiliser des méthodes d'irrigation plus efficaces et offrent des incitations à tous les utilisateurs d'eau qui choisissent d'investir dans des technologies et des pratiques d'économie d'eau. , tout en infligeant des pénalités à ceux qui ne le font pas. Les chercheurs ont également déclaré que le changement climatique entraînerait une réduction des rendements futurs des cultures et ont recommandé que les pays commencent à développer des relations commerciales à long terme pour tenir compte d'une augmentation de leurs besoins d'importations alimentaires.

Le rapport complet, "L'eau dans la balance :les impacts économiques du changement climatique et de la rareté de l'eau au Moyen-Orient, " et un résumé à l'intention des décideurs est disponible sur le dépôt de connaissances ouvert du Groupe de la Banque mondiale.