À l'échelle mondiale, la pollution de l'air cause environ sept millions de décès prématurés chaque année, selon l'ONU
Au moins les deux tiers des habitants des pays qui abritent un cinquième de la population mondiale soutiennent des lois et une application plus strictes pour lutter contre la pollution de l'air, a déclaré mercredi le Clean Air Fund.
Des chercheurs du consortium de groupes philanthropiques ont analysé les données du sondage YouGov en Inde, Bretagne, Nigeria, Bulgarie et Pologne, la première enquête menée dans plusieurs pays sur la pollution de l'air à la suite de la pandémie de COVID-19.
En Inde, où la pollution de l'air a tué environ 1,2 million de personnes en 2018, neuf personnes interrogées sur dix ont déclaré qu'elles "voulaient voir la qualité de l'air s'améliorer dans leur région, " ont noté les chercheurs.
« Les citoyens sont de plus en plus conscients de la façon dont la pollution de l'air contribue à d'autres défis de santé publique, " dit Arunabha Ghosh, le Conseil des directeurs généraux sur l'énergie, Environnement et Eau (CEEW).
"Le verrouillage induit par la pandémie nous a également donné un aperçu du ciel bleu. Pour rendre le ciel bleu permanent, nous ne pouvons pas attendre les crises de santé publique."
À l'échelle mondiale, la pollution de l'air cause environ sept millions de décès prématurés chaque année, selon l'ONU.
Les formes les plus mortelles de pollution proviennent de la combustion de combustibles fossiles, qui est aussi le principal moteur du réchauffement climatique.
« Risque plus élevé de mortalité liée au COVID »
Les chercheurs ont établi une corrélation statistique solide entre l'exposition à la pollution atmosphérique et la probabilité de mourir du COVID-19.
En Inde, où la pollution de l'air a tué environ 1,2 million de personnes en 2018, neuf personnes interrogées sur dix ont déclaré qu'elles souhaitaient une amélioration de la qualité de l'air dans leur région.
En Italie, par exemple, la mortalité était presque trois fois plus élevée dans les régions les plus polluées par rapport au reste du pays, bien que d'autres causes et facteurs contributifs ne puissent être exclus.
Des chercheurs de Harvard comparant différentes régions des États-Unis ont découvert que chaque microgramme supplémentaire de pollution par de petites particules par mètre cube correspondait à une augmentation de 8% de la probabilité de mourir du COVID-19.
Alors que les pays de l'hémisphère nord ont imposé des fermetures strictes en mars et avril, arrêtant la plupart des travaux et des voyages non essentiels, la pollution de l'air a plongé, en baisse d'environ un tiers par rapport aux niveaux précédents, dit le rapport.
Avec des niveaux de pollution à nouveau en hausse, il en va de même pour la demande du public de s'attaquer au problème, selon Jane Burston, directrice du Clean Air Fund.
« Alors que les fermetures sont assouplies et que les économies redémarrent, les gens sont clairs qu'ils ne veulent pas d'un retour à l'air toxique, ", a-t-elle déclaré. "Cela remplacerait simplement une crise sanitaire par une autre."
« Des solutions existent déjà mais elles ne sont pas dimensionnées, copié ou adapté avec une vitesse ou une mise au point suffisante, " elle a ajouté.
« Les gouvernements doivent exploiter ce large soutien du public pour des actions visant à purifier notre air, et utiliser des packages de récupération post-COVID pour protéger notre santé et notre environnement."
Les gouvernements devraient inclure des objectifs de pollution atmosphérique dans leurs plans de relance économique, elle a dit.
La Banque mondiale a calculé que la pollution de l'air coûte à l'économie mondiale 225 milliards de dollars (200 milliards d'euros) chaque année en coûts de main-d'œuvre perdus.
© 2020 AFP
