Le navire de recherche polaire le plus avancé de Grande-Bretagne depuis des décennies devait commencer mercredi des essais techniques en mer avant d'effectuer son voyage inaugural en Antarctique l'année prochaine.

Les 200 millions de livres sterling (263 millions de dollars, 222 millions d'euros) 15, navire de 000 tonnes, qui a trouvé une renommée mondiale en 2016 lorsque le public a voté pour qu'il s'appelle "Boaty McBoatface", devrait transformer la recherche britannique dans les régions polaires.

"Ce magnifique navire emmènera les scientifiques britanniques au cœur des mers polaires couvertes de glace, " a déclaré le professeur Dame Jane Francis, directeur du British Antarctic Survey (BAS), qui exploitera le bateau.

Plus de 120, 000 personnes ont voté pour "Boaty McBoatface" dans un sondage en ligne, mais les responsables ont décidé que le navire serait nommé "Sir David Attenborough" en l'honneur du naturaliste et diffuseur vétéran.

En guise de clin d'œil au vote du public, les responsables ont accepté d'appeler son sous-marin jaune « Boaty McBoatface ».

Le navire passera deux semaines à subir des essais techniques au large de la côte nord du Pays de Galles avant de se rendre dans l'Arctique pour des essais sur glace au début de l'année prochaine.

En novembre 2021, il effectuera son voyage inaugural en Antarctique.

© 2020 AFP