Gros plan sur des paillettes de cellulose utilisées dans l'expérience Crédit :Dr Dannielle Green, Université Anglia Ruskin (ARU)
De nouvelles recherches indiquent que les paillettes pourraient causer des dommages écologiques à nos rivières et lacs.
L'étude, dirigé par le Dr Dannielle Green de l'Université Anglia Ruskin (ARU) et publié dans le Journal des Matériaux Dangereux , est le premier à examiner l'impact des paillettes sur les habitats d'eau douce.
La recherche a révélé qu'après 36 jours, la présence de paillettes a réduit de moitié la longueur des racines des lentilles d'eau communes (Lemna minor), alors que les niveaux de chlorophylle dans l'eau étaient trois fois inférieurs à ceux des conditions témoins, indiquant des niveaux réduits de phytoplancton, ou microalgues.
Les paillettes sont utilisées de diverses manières décoratives, y compris sur les vêtements, dans les arts et l'artisanat, et dans les cosmétiques et la peinture corporelle. Les paillettes traditionnelles sont une forme de microplastique constitué d'un noyau en plastique fait de film polyester PET, qui est recouvert d'aluminium puis recouvert d'une autre fine couche de plastique.
Avec d'autres formes de microplastiques à usage unique, comme les microbilles, des efforts ont été déployés pour éliminer progressivement les paillettes de PET avec l'introduction d'alternatives plus biodégradables.
Une version a un noyau de cellulose régénérée modifiée (MRC), provenant principalement d'eucalyptus, mais celui-ci est toujours recouvert d'aluminium pour la réflectivité, puis recouvert d'une fine couche de plastique. Une autre forme est les paillettes de mica, qui est de plus en plus utilisé en cosmétique.
Gros plan sur des paillettes PET utilisées dans l'expérience Crédit :Dr Dannielle Green, Université Anglia Ruskin (ARU)
Cependant, cette nouvelle étude a révélé que les effets du MRC et des paillettes de mica sur la longueur des racines et les niveaux de chlorophylle étaient presque identiques à ceux des paillettes traditionnelles.
La seule différence significative était une multiplication par deux de l'abondance des escargots de boue de Nouvelle-Zélande (Potamopyrgus antipodarum) dans l'eau contenant les paillettes biodégradables MRC. Ces escargots, trouve couramment dans les eaux polluées, sont une espèce envahissante au Royaume-Uni et une augmentation du nombre a le potentiel de perturber les écosystèmes, car ils peuvent supplanter les espèces indigènes.
Dr Danielle Green, Maître de conférences en biologie à l'Université Anglia Ruskin (ARU), a déclaré :« Beaucoup de microplastiques trouvés dans nos rivières et nos océans ont mis des années à se former, au fur et à mesure que les gros morceaux de plastique se décomposent avec le temps, Cependant, les paillettes sont un microplastique prêt à l'emploi que l'on trouve couramment dans nos maisons et, notamment par la cosmétique, est lavé dans nos éviers et dans le système d'eau.
"Notre étude est la première à examiner les effets des paillettes dans un environnement d'eau douce et nous avons découvert que les paillettes conventionnelles et alternatives peuvent avoir un impact écologique sérieux sur les écosystèmes aquatiques en peu de temps.
Gros plan sur des paillettes de mica utilisées dans l'expérience Crédit :Dr Dannielle Green, Université Anglia Ruskin (ARU)
"Tous les types, y compris les paillettes dites biodégradables, avoir un effet négatif sur les producteurs primaires importants qui sont la base du réseau trophique, tandis que les paillettes avec un noyau de cellulose biodégradable ont un impact supplémentaire en encourageant la croissance d'une espèce envahissante.
"Nous pensons que ces effets pourraient être causés par le lixiviat des paillettes, éventuellement de leur revêtement plastique ou d'autres matériaux entrant dans leur fabrication, et nos futures recherches examineront cela plus en détail. »
