Les plans de relance mondiaux pour la reprise économique après la pandémie pourraient facilement couvrir des politiques respectueuses du climat, suggère une nouvelle étude.

Les gouvernements du monde entier prévoient des plans de relance pour stimuler l'économie à la suite des perturbations causées par la pandémie de COVID-19. Jusque là, plus de 12 000 milliards de dollars US ont été promis dans de tels packages. Cette réponse est trois fois plus importante que les dépenses de relance de la crise financière mondiale de 2008-2009, et représente environ 15 % du produit intérieur brut (PIB) mondial.

Une nouvelle analyse publiée aujourd'hui dans Science , dirigé par des chercheurs de l'Imperial College de Londres, Analyse du climat à Berlin, et l'Electric Power Research Institute aux États-Unis, montre que si seulement un dixième de cet argent était investi chaque année au cours des cinq prochaines années dans des plans de relance climatiquement positifs pour le système énergétique mondial, le monde pourrait être mis sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

L'Accord de Paris vise à limiter la hausse moyenne de la température mondiale au cours de ce siècle à bien en deçà de 2 °C au-dessus des températures préindustrielles et à poursuivre les efforts pour la maintenir à 1,5 °C. Cela nécessitera une réduction de l'utilisation des combustibles fossiles, une transition vers des sources d'énergie renouvelables à faible émission de carbone, comme l'énergie solaire et éolienne, et d'importantes améliorations de l'efficacité énergétique.

Cependant, les efforts actuels des gouvernements du monde entier sont insuffisants pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris. Au lieu, les politiques d'aujourd'hui nous conduisent vers un monde 3°C au-dessus des moyennes préindustrielles. Ces températures plus élevées entraîneront des risques plus importants et des impacts plus graves, comme les sécheresses, inondations et tempêtes.

La nouvelle analyse montre qu'une voie ambitieuse vers un monde à 1,5°C est à portée de main si seulement une fraction du financement COVID-19 est investie dans une reprise « climatique », avec le double objectif de stimuler l'économie mondiale et d'accélérer le déploiement de mesures d'approvisionnement en énergie bas carbone et d'efficacité énergétique. Cela pourrait être atteint, par exemple, via des incitations directes et des investissements ainsi que via des politiques de soutien telles que des incitations et des remises.

Auteur principal, le Dr Joeri Rogelj, du Grantham Institute—Changement climatique et environnement à l'Impériale, a déclaré :« Nos résultats montrent qu'investir dans des solutions pour limiter le réchauffement à 1,5 °C est tout à fait dans les limites du budget. En fait, l'augmentation des investissements énergétiques à faible émission de carbone nécessaires au cours des cinq prochaines années pour mettre le monde sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris est environ huit fois plus faible que le stimulus COVID-19 total actuel. »

Premier auteur Marina Andrijevic, de Climate Analytics et de l'Université Humboldt, a déclaré :« Si seulement une fraction de cet argent était investie dans des plans de relance positifs pour le climat, le monde pourrait atteindre une énergie nette zéro carbone d'ici le milieu du siècle. Il ne s'agit pas de détourner de l'argent des mesures de relance COVID-19 ou d'autres investissements à faible émission de carbone dans l'industrie, Recherche et développement, mais en fournissant la solution gagnant-gagnant d'une économie stimulée qui aide simultanément nos efforts pour freiner le changement climatique."

Peu de pays ont indiqué en détail à quoi ils allaient utiliser leurs plans de relance, mais les priorités immédiates seront probablement de soutenir les systèmes de santé, préserver les moyens de subsistance et stabiliser l'emploi. Au-delà de ceux-ci, les gouvernements rechercheront des investissements susceptibles de favoriser la reprise économique à long terme.

Plusieurs rapports, y compris une enquête auprès de plus de 230 experts dans le monde entier, ont montré comment une reprise verte peut soutenir cet objectif en offrant des avantages à la fois à court et à long terme, y compris la création d'emplois et la réduction du risque d'investissement des technologies vertes.

Le Dr Rogelj a ajouté :« Les plans de relance positifs pour le climat offrent de nombreux avantages que les gouvernements recherchent pour sortir de cette crise :ils peuvent stimuler l'emploi et stimuler l'innovation, accélérant ainsi le développement des technologies nécessaires à une transformation mondiale à faible émission de carbone."

L'analyse de l'équipe montre qu'une reprise climatiquement positive nécessite également une objectif à court terme d'éviter activement une reprise polluante, tels que les plans de relance qui renflouent les combustibles fossiles. Les investissements dans ces secteurs devraient se poursuivre dans les années à venir, mais il existe des preuves solides pour réorienter ce financement vers une reprise positive pour le climat et pour soutenir la transition par d'autres moyens, comme le recyclage des employés.

L'analyse montre que cela sera plus facile pour certains pays que pour d'autres. Les États-Unis et l'Union européenne se sont engagés le plus dans la reprise post-pandémie, et doivent également investir le moins proportionnellement dans l'énergie à faible émission de carbone pour être sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris. Pendant ce temps, les économies émergentes comme l'Inde ont proposé moins de financement pour la reprise en cas de pandémie, mais nécessitent proportionnellement plus d'investissements pour fournir à leurs populations des énergie propre et abordable.

Co-auteur Dr David McCollum, de l'Electric Power Research Institute et de l'Université du Tennessee, a déclaré :« Les situations différentes entre les économies développées et émergentes en ces temps de crise nous rappellent la nécessité de regarder au-delà des frontières et de collaborer à l'échelle internationale pour qu'une reprise climatiquement positive profite à tous, partout."