La pollution de l'eau dans la région russe du Kamtchatka, qui a causé la mort de créatures marines sur les plages, a fait craindre lundi une fuite de carburant de fusée stocké dans les terrains d'essais militaires de la région.

La pollution de l'eau a été révélée à la fin du mois dernier après que des surfeurs locaux ont signalé des picotements aux yeux et déclaré que l'eau avait changé de couleur et développé une odeur. Les autorités ont confirmé plus tard que les surfeurs avaient subi de légères brûlures à la cornée.

Ensuite, les habitants ont été témoins d'un grand nombre de créatures marines mortes, y compris des phoques, poulpes et oursins échoués sur une plage de sable noir prisée des touristes.

Le gouverneur de région, Vladimir Solodov, a déclaré lundi que la mer au large de la péninsule reculée du Kamtchatka pourrait avoir été contaminée par des produits chimiques toxiques alors que Greenpeace mettait en garde contre une "catastrophe écologique" pour la vie marine.

Des responsables ont déclaré que des tests peu de temps après avaient révélé des niveaux de phénol et de produits pétroliers supérieurs à ceux autorisés.

Les experts cherchaient à savoir si cela était lié à « des déversements de certaines substances toxiques, " Solodov a déclaré dans un communiqué.

Il a ajouté que des plongeurs avaient confirmé la mort de créatures marines et que la pollution semblait s'étendre sur une vaste zone.

Les autorités s'efforcent de trouver la cause après que le président Vladimir Poutine ait réagi avec colère en juin à l'annonce tardive d'une fuite de pétrole en Sibérie arctique qui a déversé des milliers de tonnes de diesel dans les terres et les voies navigables.

Le ministre de l'Écologie, Dmitri Kobylkin, a déclaré dans des commentaires télévisés que Poutine lui avait ordonné de faire toute la lumière sur la situation.

Sites militaires

Le gouverneur du Kamtchatka, 38 ans, vêtu d'un t-shirt "I/We are the Pacific Ocean", a juré sur Instagram de mener une enquête "transparente" et de licencier tout responsable qui couvrirait l'ampleur de la pollution.

Il a déclaré qu'il y aurait des contrôles mardi sur deux sites d'essais militaires, Radygino et Kozelsky, qui pourrait être responsable, citant un "film jaune" sur une rivière locale.

"Tôt demain matin, il y aura des inspections de deux sites de test clés qui soulèvent les inquiétudes de tout le monde, " il a dit.

Certains experts ont suggéré que du carburant de fusée hautement toxique aurait pu s'écouler dans la mer.

Le premier site d'essai, Radygine, est à environ 10 kilomètres (miles) de la mer et a été utilisé pour des exercices en août.

Vladimir Bourkanov, un biologiste spécialisé dans les phoques, dans un commentaire publié par le journal d'opposition Novaya Gazeta, a suggéré que les anciens magasins de carburant de fusée conservés à Radygino pourraient avoir rouillé et que le carburant s'est répandu dans les cours d'eau.

L'autre site, Kozelski, a été utilisé pour enterrer des produits chimiques toxiques et des pesticides, selon le site du gouverneur.

Greenpeace a déclaré que son équipe évaluant actuellement la situation avait vu des plaques de "mousse jaunâtre" et d'eau trouble dans plusieurs zones, avec une certaine pollution dérivant vers une zone de volcans protégée par l'UNESCO.

Le groupe a déclaré avoir vu des animaux morts dans une zone.

Le ministre de l'Écologie Kobylkin a déclaré dans des commentaires télévisés que jusqu'à présent, les tests n'avaient trouvé que des niveaux légèrement élevés de fer et de phosphates et a suggéré que l'incident pourrait ne pas être d'origine humaine mais causé par les conditions orageuses et les micro-organismes modifiant les niveaux d'oxygène.

Des inspecteurs de l'environnement et des experts d'un centre de recherche halieutique et océanographique devaient poursuivre les tests.

Greenpeace a déclaré avoir contacté les contrôleurs écologiques de l'État, les forces armées et le bureau du procureur général demandent une enquête immédiate.

Les procureurs et les enquêteurs ont annoncé qu'ils procéderaient à des vérifications pour savoir si un crime avait été commis, mais n'ont publié aucune conclusion.

Le ministère des urgences a déclaré qu'il utilisait des bateaux et des drones pour surveiller le littoral, mais a ajouté qu'"aucune pollution n'est visible".

Le gouverneur Solodov a déclaré que c'était un problème que la région n'ait pas de système unifié de surveillance environnementale.

La péninsule immaculée est une destination populaire pour le tourisme d'aventure avec son abondance de faune et de volcans vivants.

L'incident est survenu alors que les autorités ont exhorté les touristes à ne pas visiter un volcan vivant au Kamtchatka, l'éruption d'avertissement pourrait être imminente.

© 2020 AFP