Le peuple somalien du sud-est de l'Éthiopie a un nom pour la sécheresse qui a tué le bétail, asséché des puits et forcé des centaines de milliers de personnes à s'installer dans des camps :sima, qui signifie "égalisé".

C'est un nom approprié, ils disent, car cette sécheresse n'a laissé personne indemne, épargné aucun coin de leur région aride. Et cela a forcé 7,8 millions de personnes dans toute l'Éthiopie à dépendre des distributions alimentaires d'urgence pour rester en vie.

Mais le mois prochain, que la nourriture sera épuisée, disent les agences d'aide.

Les sécheresses sont fréquentes en Éthiopie, et ces dernières années, le gouvernement et la communauté internationale ont déployé des efforts impressionnants pour lutter contre la famine.

Cette année cependant, Le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique peine à trouver l'argent pour l'aide alimentaire, disent les agences d'aide.

« Nous examinons la rupture du pipeline alimentaire, donc la nourriture s'épuise dans environ un mois, " dit John Graham, directeur de pays pour Save the Children. "Après ça, nous ne savons pas ce qui va se passer."

Donateurs distraits

Autrefois synonyme de famine et de pauvreté dans le monde après une famine en 1984-85, des centaines de milliers de personnes ont été tuées, L'Éthiopie a vu son économie croître rapidement au cours de la dernière décennie. Les indicateurs de santé tels que la mortalité infantile et les décès dus au paludisme se sont également améliorés.

Une économie plus forte a permis à l'Éthiopie de dépenser 766 millions de dollars (683 millions d'euros) pour lutter contre l'une de ses pires sécheresses depuis des décennies en 2015-16.

Cette année cependant, les choses sont différentes.

La croissance économique a ralenti, en partie à cause des protestations suscitées par des griefs qui couvent depuis longtemps contre l'État à parti unique éthiopien.

Les donateurs ont également été distraits par d'autres crises régionales.

Au sud-est, La Somalie souffre d'une grave sécheresse, avec des avertissements, cela pourrait basculer vers la famine.

voisin occidental de l'Éthiopie, Soudan du sud, a subi quatre mois de famine, et la faim extrême est à son plus haut niveau après plus de trois ans de guerre civile.

L'Éthiopie, en revanche, dispose d'un gouvernement central fort et est relativement à l'abri des conflits.

Mais avec la situation si désespérée dans la région, les donateurs ne répondent pas à l'urgence du pays comme ils l'ont fait par le passé, dit Mitiku Kassa, chef de la Commission nationale éthiopienne de gestion des risques de catastrophe, Mitiku Kassa.

« Ils sont stressés par les besoins, en particulier des pays qui (ont) déclaré la famine, " a déclaré Mitiku. "C'est pourquoi il est sous-financé."

« Il est courant de sauter des repas »

Même si l'Éthiopie a contribué 117 millions de dollars de son propre argent cette année et la communauté internationale 302 millions de dollars, un déficit de financement de 481 millions de dollars demeure, selon les Nations Unies.

Dans la ville ravagée par la sécheresse de Warder, les centaines de familles déplacées qui s'entassent dans un camp délabré disent que les distributions de riz et de sucre sont de moins en moins fréquentes.

« Il est courant de sauter des repas, " dit Halimo Halim, une grand-mère vivant avec ses enfants dans un abri fait de bâtons et de morceaux de plastique. "Le saut est à l'ordre du jour."

Les familles d'éleveurs nomades comme celle d'Halimo sont au cœur de l'économie de la région somalienne du sud-est de l'Éthiopie.

La sécheresse a privé les chèvres, moutons et ânes d'eau, les tuant ou les rendant si faibles qu'au moment où les pluies arrivent, ils périssent dans le froid.

Vers 465, 000 personnes qui ont perdu leur bétail ont migré vers environ 250 camps dans la région.

Les habitations sont souvent situées à proximité de sources d'eau, mais cela pose ses propres problèmes.

En gardien, des travailleurs sont présents 24 heures sur 24 dans les puits à proximité pour s'assurer que les personnes puisant l'eau la chlorent avant de la boire, de peur qu'ils ne contractent une "diarrhée aqueuse aiguë", qui a éclaté dans la région.

Certains travailleurs humanitaires disent qu'il s'agit en fait du choléra, que l'Éthiopie a longtemps été accusée de dissimuler pour protéger son image.

Payer la facture

Les agences d'aide se sont tournées vers des donateurs dits « non traditionnels » comme les pays du Golfe pour obtenir des financements.

Dans le même temps, ils gardent un œil nerveux sur les négociations budgétaires chez le principal bailleur de fonds des États-Unis, où le président Donald Trump a proposé de réduire le budget de l'aide.

Mais certains humanitaires se plaignent en privé que le gouvernement éthiopien ne fait pas assez pour attirer l'attention sur son sort.

Ils soutiennent qu'Addis-Abeba ne veut pas détourner l'attention de ses gains de développement ou ressusciter l'ancienne image de l'Éthiopie en tant que lieu de famine massive.

« Les fonds ne manquent pas pour lutter contre la sécheresse, " a insisté la ministre de la Communication Negeri Lencho au début du mois.

Si la communauté internationale n'envoie pas plus d'argent, Mitiku a déclaré que le gouvernement serait "forcé" de puiser dans son budget de développement pour lutter contre la sécheresse en juillet.

Mais avec un délai d'environ quatre mois requis pour se procurer de la nourriture d'urgence, l'ONU dit qu'il est peut-être trop tard.

En gardien, ceux déracinés par la sécheresse, comme Sanara Ahmed, se demandent combien de temps ils peuvent survivre avec des distributions de nourriture peu fiables.

« Un certain soutien était là, mais il ne peut pas se substituer à notre fiabilité sur nos moyens de subsistance, " dit Sanara.

© 2017 AFP