Jusqu'à 50 maisons ont été détruites par un incendie de forêt qui a balayé le pittoresque village néo-zélandais de Lake Ohau
Les feux de forêt ont détruit jusqu'à 50 maisons en Nouvelle-Zélande, les autorités ont annoncé lundi, disant que c'était un miracle que personne n'ait été blessé alors qu'un "mur d'oranges" rasait la majeure partie d'un village isolé de l'île du Sud.
L'incendie a commencé dans une forêt de montagne tôt dimanche matin et, attisé par des vents violents, balayé le village du lac Ohau, obligeant les habitants à fuir pour sauver leur vie.
Fire and Emergency New Zealand (FENZ) a déclaré que les vents imprévisibles rendaient la lutte contre l'incendie "difficile" et que lundi après-midi, il en avait brûlé 4, 600 hectares (18 miles carrés) de terres.
Le maire du district de Waitaki, Gary Kircher, a déclaré que la petite communauté du lac Ohau avait été dévastée.
« Sur les 60 ou 70 maisons, nous pensons que la majorité est partie, ", a-t-il déclaré à Radio New Zealand.
"La réalité est que c'est un miracle mineur que personne n'ait été blessé. Si cela avait duré 15 à 20 minutes de plus, cela aurait été une histoire très différente."
Kircher a décrit comment les résidents se sont réveillés pour trouver un enfer qui s'abattait sur eux.
"J'ai parlé à un monsieur qui s'est levé vers son chien (aboyant) au petit matin, a ouvert sa porte et il y avait ce mur d'orange, " il a dit.
"C'est lui qui a déclenché l'alarme incendie de la ville et a aidé à réveiller les gens...
Les feux de forêt sont relativement courants sur l'île du Sud à cette période de l'année, mais l'ampleur et l'intensité de l'incendie d'Ohau ont été inhabituelles.
Carte de la Nouvelle-Zélande localisant le village du lac Ohau où des incendies de forêt ont détruit des dizaines de maisons, selon les autorités lundi.
"Zone de guerre"
Le résident du village Hugh Spiers, qui a perdu sa maison, a déclaré que l'incendie féroce était "surréaliste" et ressemblait davantage aux énormes feux de brousse qui éclatent régulièrement en Australie qu'à un incendie régulier en Nouvelle-Zélande.
"Le vent était si fort et les flammes et la fumée et les étincelles et les braises, c'était exactement comme ce que vous voyez dans les feux de brousse en Australie, ", a-t-il déclaré à TVNZ.
Lundi après-midi, le front d'incendie s'était suffisamment éloigné du village pour permettre aux résidents évacués de revenir brièvement pour évaluer les dégâts.
Le ministre de la Défense civile Peeni Henare, qui les accompagnait, ont décrit avoir vu des voitures incendiées et des maisons éventrées.
"Le terme que j'ai entendu utilisé pour le décrire est une zone de guerre, ", a-t-il déclaré aux journalistes.
"Il est clair pour moi qu'il n'y a pas de rime ou de raison quand il s'agit de feu, une maison est touchée, le voisin n'est pas... vous pouvez ressentir un sentiment de perte."
FENZ a déclaré que 11 hélicoptères et huit équipes de pompiers tentaient de contenir les flammes.
Les feux de forêt sont relativement courants sur l'île du Sud à cette période de l'année, mais l'ampleur et l'intensité de l'incendie d'Ohau ont été inhabituelles.
Il a déclaré que les enquêteurs examinaient la cause de l'incendie, au milieu des rapports, il a été enflammé par un arc électrique provenant de lignes électriques aériennes.
Avec des prévisions de pluie légère pour les prochaines 24 heures, il y avait des espoirs qu'il serait sous contrôle d'ici mardi soir.
La Nouvelle-Zélande a connu cette année son hiver le plus chaud jamais enregistré, ce que l'organisme scientifique gouvernemental NIWA a déclaré être compatible avec une tendance à long terme à la hausse des températures liée au changement climatique.
Expert en sciences de l'environnement de l'Université d'Auckland, professeur George Perry, a déclaré qu'il était difficile d'attribuer un événement spécifique tel que l'incendie du lac Ohau au changement climatique.
Mais il a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait connu plus d'incendies de forêt que d'habitude ces dernières années, soulignant les changements dans les trois principaux facteurs affectant les incendies de forêt - le carburant, le climat et les sources d'inflammation.
"Nous nous attendrions à plus d'événements de ce type en raison du changement climatique, d'autant plus que les conditions deviennent plus chaudes et plus sèches, et nous voyons plus de sécheresses, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
© 2020 AFP