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En 431 EC, Il y a 1590 ans, la civilisation maya a été dévastée par l'éruption du volcan Ilopango, tuant tout être vivant dans un rayon de 40 km autour du volcan, selon une nouvelle étude réalisée par une équipe internationale de scientifiques et avec la participation de Dario Pedrazzi, chercheur à Geosciences Barcelona–CSIC (GEO3BCN). L'article a été publié dans la revue PNAS .
Comme les études précédentes l'ont montré, il y avait eu une éruption volcanique majeure dans la région, mais la date était encore inconnue. Cette nouvelle recherche dirigée par Victoria Smith, professeur agrégé de l'Université d'Oxford et responsable du groupe de Tephrochronologie, a établi la date précise et la nature de cette éruption.
Faire cela, les scientifiques ont analysé une carotte de glace récupérée au Groenland et ont également effectué des mesures au radiocarbone à partir d'un arbre carbonisé trouvé dans les dépôts de cendres de TBJ. D'où, ils ont pu dater avec précision l'éruption massive en quelques années seulement, en 431 de notre ère.
L'équipe de recherche a utilisé un modèle de dispersion de téphra 3-D pour estimer que le panache de l'éruption s'est élevé à 45 km et que les cendres de l'Ilopango ont été dispersées sur plus de 7, 000 km, aussi loin que le Groenland.
Dario Pedrazzi échantillonnage dans un affleurement près de Tazumal. Crédit :Dario Pedrazzi
« Ce travail fait suite à des études antérieures qui ont été publiées en 2019 et dans lesquelles nous avons décrit, grâce à une analyse approfondie des gisements de cendres au Salvador, les principaux paramètres physiques de cette violente éruption qui a atteint son paroxysme avec une série de coulées pyroclastiques liées à un effondrement de caldeira, " a déclaré Dario Pedrazzi, chercheur au GEO3BCN et co-auteur de l'étude. « Une grande partie de cette recherche a été possible grâce à toutes les données acquises lors de trois campagnes de terrain réalisées au Salvador au cours desquelles nous avons réalisé une cartographie détaillée des gisements de cendres présents dans une zone de 200, 000 km 2 ."
Environ 55 km 3 de magma a éclaté d'Ilopango. "Plus de 2 millions de km 2 d'Amérique centrale était recouvert d'au moins un demi-centimètre de cendres, et il aurait fait noir sur cette région depuis au moins une semaine, ", a déclaré Victoria Smith.
Vue panoramique de la caldeira d'Ilopango à l'heure actuelle. Crédit :Dario Pedrazzi
Smith dit, "L'éruption d'Ilopango était plus de 50 fois plus grosse que celle du mont Saint Helens, " qui s'est produit en 1980. " Les coulées pyroclastiques de l'éruption d'Ilopango étaient 10 fois le volume de celles du Vésuve, qui a éclaté en 79 CE, préserver la ville romaine de Pompéi en cendres, " elle a ajouté.
L'explosion a eu lieu pendant la période maya du début de la période classique, qui s'étendait de 300 à 600 EC, que la civilisation a vu la croissance à travers l'Amérique centrale. Mais Smith dit, "L'explosion aurait tué tous les êtres vivants dans un rayon de 40 km et il n'y aurait eu aucun habitant pendant de nombreuses années ou décennies dans les environs." L'énorme éruption n'a pas, cependant, ont un impact marqué sur les Mayas ailleurs.
Ilopango aurait été responsable de la décennie anormalement froide dans l'hémisphère nord vers 540 EC. Mais le travail montre que cette date est en contradiction avec les preuves archéologiques (production de poterie), ce qui suggère en fait une date proche du début de la période classique précoce.
La caldeira d'Ilopango est située à moins de 10 km de la ville de San Salvador, la capitale du Salvador, et c'est une partie de l'arc volcanique d'El Salvador, qui comprend un total de 21 volcans actifs, étant l'un des segments les plus actifs de l'arc volcanique d'Amérique centrale.
