Le plan ambitieux de Los Angeles pour refroidir la ville alors que la planète se réchauffe est encouragé par deux professeurs d'université et un robot intelligent nommé MaRTy.

Les chercheurs de l'UCLA et de l'Arizona State University ont terminé la première évaluation sur place du programme Cool Streets de la ville, l'une des nombreuses stratégies de développement durable décrites dans le Green New Deal 2019 de Los Angeles.

En recouvrant plusieurs blocs de route avec un revêtement réfléchissant solaire conçu pour réduire les températures de surface, le programme pilote de la ville vise à tester les effets de refroidissement sur l'ensemble d'un quartier. Les chercheurs ont élargi le corpus de connaissances en collectant une suite sophistiquée de mesures qui simulent l'expérience d'un piéton marchant sur la surface.

"Une fois que vous descendez les choses au niveau de la rue, vous devez sans doute commencer à penser à la charge thermique sur les personnes, " a déclaré V. Kelly Turner de la UCLA Luskin School of Public Affairs, qui a collaboré avec Ariane Middel de l'École des Arts de l'ASU, Médias et ingénierie.

Le revêtement réfléchissant vise à empêcher l'asphalte de retenir la chaleur, qui contribue à "l'effet d'îlot de chaleur urbain" qui empêche les villes de se refroidir, même le soir. Mais l'étude de Turner et Middel, nouvellement publié dans la revue Lettres de recherche environnementale , révèle un imprévu, effet au niveau du sol :les propriétés hautement réfléchissantes de la peinture peuvent en fait augmenter l'exposition des piétons à la chaleur.

Imaginez une scène qui est devenue de plus en plus courante alors que les Angelenos s'abritent sur place :des familles faisant des promenades dans le quartier, souvent avec un chien en remorque. Sur une route goudronnée, le chien pourrait apprécier la surface plus fraîche sous ses pattes. Mais les promeneurs de chiens pourraient ressentir une augmentation de la chaleur réfléchie par le sol.

« D'un point de vue urbanistique, cette idée de trottoirs cool est vraiment innovante. Les rues fraîches peuvent être idéales pour atténuer l'îlot de chaleur urbain, si c'est le but, " dit Turner, qui a noté que l'utilisation généralisée de la peinture réfléchissante sur les toits, les routes et autres surfaces peuvent réduire la quantité de chaleur absorbée dans l'environnement bâti.

Cependant, elle a ajouté, « Si l'objectif est formulé en termes de bénéfice de santé publique, il faut en savoir un peu plus, car le rayonnement réfléchi augmente la charge thermique d'un piéton marchant sur la surface."

Turner et Middel espèrent que leurs premières conclusions ouvriront la porte à d'autres recherches qui aideront les secteurs public et privé à affiner leurs initiatives vertes. En plus de recueillir plus d'informations sur l'impact de la peinture refroidissante sur le confort et la santé humains, de futures études pourraient répondre aux questions de rentabilité, besoins d'entretien, et le compromis entre l'éblouissement diurne et la visibilité nocturne, ils ont dit.

Mettre MaRTy en action

Pour collecter leurs données de chaussée cool, Turner et Middel ont emmené MaRTy faire un tour dans les rues de deux quartiers de Los Angeles choisis pour le projet pilote.

Le robot est "essentiellement un chariot de jardin auquel sont attachés de nombreux capteurs météorologiques, " dit Middel, qui a créé l'outil au SHADE Lab de l'ASU pour calculer la "température radiante moyenne", l'ensemble de données qui donne son nom à MaRTy.

En plus de mesurer la température de surface et de l'air, vitesse du vent et humidité, le robot collecte des informations sur les rayonnements à ondes longues et courtes pour déterminer la température moyenne de rayonnement, qui est un prédicteur fiable du confort thermique pour l'homme. MaRTy est également assez agile pour se déplacer le long des trottoirs, ravins ou autres endroits où un piéton pourrait errer, le distinguant des outils de mesure montés sur les véhicules urbains.

Un jour de juillet 2019 où les températures de l'air atteignent les années 80, l'équipe de recherche a parcouru les blocs des deux quartiers, à Pacoima et Sun Valley, de 11h à 21h Ils ont constaté que les routes revêtues étaient plus froides au toucher, jusqu'à 11 degrés Fahrenheit, par rapport à l'asphalte non traité à proximité, ce qui signifie que la peinture a réussi à abaisser la température de surface, comme il a été conçu pour.

Cependant, Turner et Middel ont également découvert que les températures radiantes moyennes à midi étaient plus chaudes de plus de 7 degrés Fahrenheit dans une zone de cinq pieds de haut au-dessus des surfaces fraîches, par rapport à l'asphalte. En milieu d'après-midi, ce nombre est tombé à environ 3 degrés.

Alors que le programme Cool Streets de Los Angeles cible les routes conçues pour les voitures plutôt que pour les personnes, l'étude fournit des données utiles aux agences envisageant la peinture rafraîchissante pour les terrains de jeux ou d'autres zones piétonnes.

Turner et Middel affirment que les résultats éclaireront également leur étude en cours soutenant le programme Transformative Climate Communities de Californie, qui investit dans l'action climatique au niveau local. Les deux projets des chercheurs ont été financés par le UCLA Luskin Center for Innovation, où Turner est directeur associé de la recherche sur l'environnement urbain.

Greg Spott, responsable du développement durable pour le Bureau of Street Services de Los Angeles, a déclaré qu'il se félicitait des découvertes sur le terrain produites par Turner, Middel et MaRTy et a demandé un complément d'étude.

« En étant la première municipalité de Californie et peut-être du pays à déployer un revêtement de chaussée froid sur une voie publique, nous avons maintenant des sites physiques où les chercheurs peuvent faire une partie de leur travail. Avant, la plupart des recherches étaient basées sur la modélisation informatique, " il a dit.

taches, qui a obtenu sa maîtrise en politique publique à l'UCLA Luskin en 2008, a dirigé le projet de chaussée fraîche dans le cadre d'une stratégie à plusieurs volets pour lutter contre le changement climatique au niveau du quartier. À ce jour, le Bureau of Street Services a planté des arbres, structures d'ombrage construites et stations d'hydratation installées, entre autres interventions.

Des recherches futures pourraient explorer le fonctionnement de la chaussée froide en combinaison avec ces mesures complémentaires pour réduire l'effet global d'îlot de chaleur à l'échelle de la communauté tout en augmentant le confort thermique des piétons au niveau de la rue.

Turner et Middel ont convenu que le changement climatique doit être abordé dans plusieurs directions.

"Il n'y a pas qu'une seule solution qui va résoudre tous nos problèmes, " Middel a déclaré. "Nous devons examiner les avantages et les compromis de toutes les solutions que nous envisageons pour trouver la meilleure façon de refroidir nos villes."