Des scientifiques de l'Université de Southampton étudient les moyens d'éliminer le dioxyde de carbone (CO 2 ) et d'autres gaz à effet de serre de notre atmosphère pensent que les cendres volcaniques pourraient jouer un rôle important.

Une équipe de l'École des sciences de l'océan et de la Terre de l'Université a modélisé l'impact de la propagation des cendres volcaniques d'un navire à une zone du fond océanique pour aider à amplifier les processus naturels qui emprisonnent le CO 2 dans les fonds marins. Ils ont trouvé que la technique a le potentiel d'être moins chère, technologiquement plus simple et moins invasive que d'autres techniques pour éliminer les gaz nocifs.

Les résultats des chercheurs sont publiés dans la revue Anthropocène .

Le changement climatique d'origine humaine est l'un des sujets les plus urgents de la science et de la politique contemporaines. L'impact de centaines d'années d'émissions de gaz à effet de serre se précise chaque année, avec les changements environnementaux, y compris les vagues de chaleur, sécheresses, feux de forêt, et d'autres événements météorologiques extrêmes.

« À la suite de preuves accablantes, les politiciens ont commencé à prendre des mesures pour intégrer les réductions d'émissions dans les politiques, comme dans l'Accord de Paris de 2015 avec son objectif à long terme de garantir que les températures moyennes mondiales ne dépassent pas 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Cependant, il devient clair que pour éviter les pires impacts du changement climatique, l'élimination active des gaz à effet de serre (GGR) sera nécessaire, " explique le co-auteur de l'étude et professeur de géochimie à l'Université de Southampton, Martin Palmer.

Les techniques GGR éliminent le dioxyde de carbone et d'autres gaz de l'atmosphère, réduisant ainsi l'effet de serre, et à plus long terme, ralentissement du changement climatique. Il existe de nombreuses approches potentielles de la GGR, du simple, comme le reboisement, au complexe, comme l'élimination active du CO 2 de l'atmosphère.

La plupart des volcans se trouvent près des océans, et chaque année, des millions de tonnes de cendres volcaniques y tombent et se déposent sur le fond marin. Une fois là, il augmente le stockage du carbone dans les sédiments marins et réduit le CO atmosphérique 2 niveaux. Ceci est important car les océans sont le plus grand puits de CO d'origine humaine 2 sur Terre.

"L'une des façons dont les océans emprisonnent le CO 2 est en le stockant dans les sédiments du fond marin sous forme de carbonate de calcium et de carbone organique. Dans notre travail, nous discutons de la façon dont ce processus naturel peut être augmenté en ajoutant artificiellement des cendres aux océans, " dit Jack Longman, auteur principal et ancien assistant de recherche post-doctoral à l'Université de Southampton, qui occupe désormais un poste à l'Institut de chimie et de biologie du milieu marin (ICBM), Université d'Oldenbourg.

Les scientifiques ont modélisé l'effet de la distribution de cendres volcaniques d'un navire à une zone océanique. Les résultats suggèrent que cette méthode pourrait séquestrer jusqu'à 2300 tonnes de CO 2 par 50, 000 tonnes de cendres livrées pour un coût de 50$ la tonne de CO 2 séquestré—beaucoup moins cher que la plupart des autres méthodes de GGR. En outre, l'approche est simplement une augmentation d'un processus naturel, il n'implique pas de technologie coûteuse et il ne nécessite pas la réaffectation de terres agricoles précieuses.

Les scientifiques disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester l'efficacité du dépôt accru de cendres dans les océans et pour s'assurer qu'il n'y a pas d'effets secondaires imprévus, mais les premières indications suggèrent qu'il pourrait être appliqué facilement et à moindre coût dans de nombreuses régions du monde.