La pollution de l'air est actuellement le plus grand facteur de risque environnemental pour la santé humaine dans le monde et peut être liée à plusieurs millions de cas de décès prématurés chaque année. Une nouvelle étude montre cependant qu'il est possible d'atteindre un air pur dans le monde entier avec des transformations fondamentales des pratiques d'aujourd'hui dans de nombreux secteurs, soutenue par une forte volonté politique.

Il existe de solides preuves scientifiques que la pollution de l'air a des effets négatifs sur la santé, même en deçà des valeurs indicatives actuelles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), en particulier pour les particules fines (PM2,5). En réalité, la valeur guide actuelle de l'OMS pour les PM2,5, qui est dépassée de plus d'un facteur 10 dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les pays en développement - est souvent considérée comme inaccessible.

La nouvelle étude, Publié dans Transactions philosophiques A , un journal de la Royal Society, visait à examiner l'interaction des principaux déterminants de la pollution atmosphérique (p. croissance économique, développement technologique, interventions de politique environnementale) dans le passé, et ce que cela signifie pour l'avenir. Sur la base des enseignements tirés de la première partie de l'étude, les auteurs se sont demandé s'il serait concevable que l'air pur puisse être atteint dans le monde entier, et ce qu'il faudrait pour y parvenir. L'article fait partie d'un numéro thématique spécial de la revue, qui contient une série d'articles d'éminents universitaires, et vise à fournir une vue d'ensemble de la qualité de l'air dans le monde et des politiques élaborées pour atténuer ses effets.

Les auteurs ont identifié les facteurs clés qui ont contribué aux tendances historiques de la pollution atmosphérique dans différentes régions du monde, décrit les gammes envisageables de leur développement futur, et examiné leur interaction sur la qualité de l'air dans le monde au cours des prochaines décennies. Leurs efforts ont abouti à une première perspective intégrée sur l'obtention d'un air pur dans le monde en combinant différents domaines politiques au-delà de la pollution atmosphérique.

« Les interventions politiques ont joué un rôle déterminant dans le découplage de la pollution atmosphérique liée à l'énergie de la croissance économique dans le passé, et d'autres interventions détermineront la future qualité de l'air, " explique l'auteur principal et directeur du programme IIASA sur la qualité de l'air et les gaz à effet de serre, Markus Amann. "Théoriquement, un portefeuille d'interventions politiques ambitieuses pourrait amener les concentrations ambiantes de PM2,5 en dessous des recommandations de l'OMS pour la qualité de l'air dans la plupart des régions du monde, sauf dans les zones où des sources naturelles telles que la poussière du sol, apporter des parts importantes à, ou même dépasser la valeur guide actuelle."

Atteindre un air pur, qui permettrait d'économiser des millions de décès prématurés chaque année, nécessite une intégration dans plusieurs domaines de politique, y compris les politiques environnementales axées sur le contrôle de la pollution, politiques énergétiques et climatiques, politiques de transformation du système de production agricole, et les politiques visant à modifier les modes de consommation alimentaire humaine. Cependant, les auteurs soulignent qu'aucun de ces domaines politiques ne peut à lui seul fournir de l'air pur, et les interventions doivent être coordonnées entre les secteurs. En outre, de telles interventions politiques offriraient simultanément un large éventail d'avantages sur d'autres priorités politiques, tout en apportant des contributions substantielles au développement humain en termes d'objectifs de développement durable.

« Même si les normes de qualité de l'air de l'OMS sont actuellement dépassées de plus d'un facteur 10 dans de nombreuses régions du monde, l'air pur est réalisable à l'échelle mondiale avec une volonté politique renforcée. Les mesures nécessaires, en plus de leurs bienfaits locaux pour la santé, contribuerait également aux changements transformationnels à long terme nécessaires au développement durable mondial, " conclut Amann.