Le problème avec les émissions de carbone, c'est qu'elles sont invisibles. Contrairement à d'autres polluants, les gaz à effet de serre ne salissent pas les trottoirs et ne puent pas l'air. Cela les rend faciles à oublier et difficiles à mesurer dans notre vie de tous les jours. C'est l'une des raisons pour lesquelles Romany Webb a aidé à créer Map My Emissions, un site Web qui calcule l'impact des différentes formes de transport.

"Nous voulions vraiment faire quelque chose pour sensibiliser sur la façon dont les individus peuvent aider à atténuer le changement climatique, " dit Webb, un chercheur en droit climatique au Sabin Center for Climate Change Law de Columbia. "C'est un concept tellement abstrait et souvent c'est un peu écrasant. Les gens se demandent, « Mes choix individuels font-ils réellement une différence ? » Nous avons développé le site pour sensibiliser à l'importance des décisions individuelles."

Si vous allez sur le site (mapmyemissions.com), vous pouvez brancher votre emplacement actuel, où tu veux aller, et comment vous y arriverez - en marchant, cyclisme, transport en commun, ou au volant. Appuyez sur 'Aller, ' et un instant plus tard, le site Web révèle combien de kilos d'émissions de carbone votre voyage générera.

JE, par exemple, appris que si je devais conduire une voiture de taille moyenne depuis chez moi à Flushing, Queens à mon bureau sur le campus Morningside de Columbia, le voyage générerait un énorme 8,3 livres d'équivalent de dioxyde de carbone. C'est presque le poids d'un gallon de lait, flottant hors du tuyau d'échappement de la voiture. Le site Web estime également le coût social de ces émissions; au cours d'une année, mes 35 minutes de route pour me rendre au travail causeraient 144 $ de dommages dus au changement climatique, tels que les changements dans la productivité des cultures et les pertes de vies humaines et de biens dues aux inondations et aux ouragans.

Si je transporte en commun, d'autre part, mon voyage génère 1,7 livre d'équivalent CO2 et crée environ 30 $ de dommages causés par le changement climatique par an. Prendre le train n'est pas toujours agréable, mais savoir que cela réduit les émissions de mon trajet de 80 pour cent est certainement un encouragement à continuer. Et peut-être que je devrais envisager de faire du vélo pour aller travailler de temps en temps, car cela ne générerait aucune émission de réchauffement climatique.

Webb et ses collègues ont créé la calculatrice dans le cadre d'un projet pour le New York City Environmental Law Leadership Institute, avec le soutien du Sabin Center et de l'Earth Institute. Alors que d'autres sites avaient déjà calculé les émissions moyennes de différents types de véhicules, ils n'étaient pas spécifiques à l'emplacement. La combinaison des données d'émissions avec des informations d'itinéraire spécifiques était un calcul relativement simple, dit Webb. Un ingénieur logiciel a codé le site pro bono, et le site lancé en septembre.

Prochain, l'équipe prévoit d'ajouter une option de vol au calculateur, et ils envisagent la possibilité d'inclure des trajets à plusieurs étapes, par exemple, si vous vous rendez au train à vélo et que vous prenez ensuite un taxi jusqu'à votre destination finale.

Le site n'est pas destiné à vous faire modifier vos trajets domicile-travail, mais vous pourriez être surpris de la différence que vous pourriez faire, ou peut-être font déjà. Allez vérifier.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.