Crédit :TCO-SP – Perspectives des cyclones tropicaux à long terme pour le Pacifique Sud-Ouest/La conversation, CC BY-ND
Les cyclones tropicaux sont considérés comme l'un des événements météorologiques les plus dévastateurs en Australie. Mais ils sont erratiques - où, quand et combien de cyclones tropicaux se forment chaque année est très variable, ce qui les rend difficiles à prévoir.
Dans notre nouvelle recherche publiée aujourd'hui, nous avons créé un modèle statistique qui prédit le nombre de cyclones tropicaux jusqu'à quatre mois avant le début de la saison des cyclones tropicaux de novembre à avril.
Le modèle, les perspectives à long terme des cyclones tropicaux pour l'Australie (TCO-AU), indique une activité cyclonique tropicale normale à supérieure à la normale avec 11 cyclones attendus au total, Dans toute l'Australie. Bien que tous ne touchent pas terre.
C'est au-dessus de la moyenne australienne de dix cyclones tropicaux par saison, grâce à un phénomène climatique qui se prépare dans le Pacifique et qui rapproche de l'Australie les conditions favorables à l'activité cyclonique tropicale.
La Niña et les cyclones tropicaux
Comme nous l'avons vu récemment avec la tempête tropicale Sally aux États-Unis, les cyclones tropicaux peuvent causer des dégâts massifs sur de vastes zones. Cela inclut les vents extrêmes et destructeurs, pluies intenses et inondations, ondes de tempête, grandes vagues et érosion côtière.
Le comportement des cyclones tropicaux australiens est largement déterminé par l'oscillation australe El Niño (ENSO), un phénomène climatique mondial qui modifie la circulation océanique et atmosphérique.
"La Niña" est une phase d'ENSO. Il est généralement associé à des nombres de cyclones tropicaux supérieurs à la normale dans la région australienne. Et le modèle météorologique et climatique du Bureau de météorologie indique qu'il y a 95% de chances qu'un La Niña soit établi d'ici octobre de cette année.
Une dizaine de cyclones tropicaux se produisent chaque saison dans la région australienne, et environ quatre d'entre eux touchent généralement terre.
Historiquement, La Niña a entraîné le double du nombre de cyclones tropicaux qui ont touché terre en Australie, par rapport aux phases El Niño. Un événement "El Niño" est associé à des conditions plus chaudes et plus sèches pour l'est de l'Australie.
Lors des événements La Niña, le premier cyclone tropical à toucher terre a également tendance à se produire plus tôt dans la saison. En réalité, dans le Queensland, les seules saisons de cyclones tropicaux avec de multiples impacts de cyclones tropicaux sévères ont été pendant les événements La Niña.
Le violent cyclone tropical Yasi, l'un des cyclones tropicaux les plus intenses à avoir frappé le Queensland, s'est produit lors d'un La Niña en 2011. Il en a été de même du tristement célèbre cyclone tropical Tracy, qui a touché terre autour de Darwin en 1974, tuant 71 personnes et laissant plus de 80% de tous les bâtiments détruits ou endommagés.
Alors que les facteurs climatiques naturels, comme La Niña, influencer les caractéristiques de l'activité des cyclones tropicaux, le changement climatique devrait également modifier le risque futur de cyclone tropical, y compris la fréquence et l'intensité.
Perspectives du cyclone tropical australien
Les perspectives des cyclones tropicaux fournissent des informations importantes sur le nombre de cyclones tropicaux pouvant passer dans la région et les sous-régions australiennes, avant le début de la saison cyclonique. Décideurs, gouvernement, l'industrie et les habitants des régions cycloniques tropicales les utilisent pour se préparer à la prochaine saison cyclonique.
Le Bureau australien de météorologie a ouvert la voie en produisant des prévisions de cyclones tropicaux pour l'Australie, généralement quelques semaines avant le début officiel de la saison des cyclones tropicaux.
Mais avec des prévisions mensuelles jusqu'à quatre mois avant le début de la saison, notre nouveau modèle, TCO-AU, est inégalé dans le délai d'exécution. Il prend en compte les changements les plus récents d'ENSO et d'autres facteurs climatiques pour prédire le nombre de cyclones tropicaux susceptibles de se produire en Australie et dans ses sous-régions.
En tant que modèle statistique, TCO-AU est formé sur les relations historiques entre les processus océan-atmosphère et le nombre de cyclones tropicaux par saison.
Pour chaque région, des centaines de combinaisons de modèles potentielles sont testées, et celui qui fonctionne le mieux pour prédire les décomptes historiques de cyclones tropicaux est sélectionné pour faire la prédiction pour la saison à venir.
Alors à quoi peut-on s'attendre cette saison ?
Les directives TCO-AU de septembre suggèrent un risque normal à supérieur à la normale pour l'Australie pour la prochaine saison des cyclones tropicaux (novembre 2020 - avril 2021).
Avec l'émergence de La Niña et des températures de surface de la mer plus chaudes que la normale dans l'océan Indien oriental, 11 cyclones tropicaux sont attendus pour l'Australie. Il y a 47 % de chances qu'il y ait 12 cyclones ou plus, et une fourchette probable entre neuf et 15.
Pour les sous-régions australiennes, TCO-AU suggère ce qui suit :
Les conseils de TCO-AU ne remplacent pas et ne doivent pas remplacer les conseils fournis par le Bureau australien de météorologie. Au lieu, il devrait être utilisé pour fournir une perspective complémentaire aux perspectives régionales et fournir un « avertissement » dans les mois précédant le début de la saison cyclonique et pendant celle-ci.
Indépendamment de ce qui est prévu pour la prochaine saison cyclonique, les personnes vivant dans les régions cycloniques tropicales doivent toujours se préparer pour la saison cyclonique et suivre les conseils fournis par les services d'urgence.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
