La réapparition d'un lac de lave dans le cratère du volcan Nyiragongo à l'est de la RD Congo est un bon signe, les experts ont déclaré dimanche, quatre mois après une éruption majeure a tué 32 personnes.

L'éruption du Nyiragongo les 22 et 23 mai a craché de la lave qui a enseveli des maisons dans son sillage, s'arrêtant juste avant la périphérie nord de Goma, une ville d'environ 600, 000 personnes.

Célestin Kasereka Mahinda, le directeur scientifique de l'Observatoire de volcanologie de Goma, a indiqué que la "réapparition du lac de lave dans le cratère du Nyiragongo" date du 18 septembre.

"Ce n'est pas un phénomène qui présente un risque imminent de nouvelle éruption, mais plutôt un phénomène qui permet au volcan de respirer, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"C'est un signe naturel. L'apparition de ce lac de feu dans le cratère minimisera les tremblements de terre dans la zone volcanique de Goma."

Nyiragongo, un strato-volcan près de 3, 500 mètres (11, 500 pieds) de haut, chevauche la division tectonique du Rift est-africain.

Dans les jours qui ont suivi l'éruption de mai, de puissants tremblements ont secoué Goma, et les scientifiques craignaient un événement rare mais potentiellement catastrophique - une "éruption limnique" sous le lac Kivu voisin qui enverrait du dioxyde de carbone, dissous dans les profondeurs de l'eau, remonter à la surface et étouffer tout le monde à proximité.

Les autorités de la République démocratique du Congo ont ordonné l'évacuation de 400, 000 personnes par précaution. Les habitants sont en grande partie revenus depuis le recul de l'activité sismique.

Après l'éruption, la disparition de la lave du cratère a fait craindre qu'il reste enfoui sous Goma.

"Aujourd'hui, Nyiragongo a trouvé un moyen de respirer, ce qui est bon signe, " a déclaré Mahinda.

"La peur aurait persisté si la cheminée volcanique était restée bloquée."

Lors de la précédente éruption majeure de 2002, une centaine de personnes sont mortes et des pans entiers de l'est de Goma ont été détruits.

L'éruption la plus meurtrière du Nyiragongo, en 1977, fait plus de 600 morts.

© 2021 AFP