Forêt d'eucalyptus brûlée en Australie. Éviter l'exploitation forestière globale après perturbation après de telles perturbations majeures peut aider à maintenir la biodiversité. Crédit :Simon Thorn/Université de Würzburg
Tempêtes, les feux, scolytes :De nombreuses forêts dans le monde sont de plus en plus affectées par ces perturbations naturelles et d'autres. Il est de pratique courante d'éliminer les conséquences de ces perturbations, c'est-à-dire récolter les arbres endommagés le plus rapidement possible. Les épinettes attaquées par les scolytes sont retirées de la forêt, tout comme les hêtres desséchés ou les arbres jetés au sol par les tempêtes.
"Toutefois, cette pratique est une perturbation supplémentaire qui a un impact négatif sur la biodiversité, " dit le Dr Simon Thorn, écologiste forestier de Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg en Bavière, Allemagne. Au cours de telles opérations d'exploitation, le sol est endommagé, la plupart du bois mort est enlevé et les structures telles que les plaques racinaires repliées sont perdues. « C'est pourquoi une certaine proportion de ces forêts perturbées devrait être exclue de l'ensemble des opérations d'exploitation forestière, " Dit Thorn.
Des références factuelles calculées pour la première fois
Les forêts dans lesquelles les perturbations naturelles sont préservées sans intervention humaine sont parmi les habitats les plus menacés au monde. "Jusqu'à maintenant, il n'y a pas eu de références factuelles sur la proportion de terres dans une forêt naturellement perturbée qui devrait être laissée afin de promouvoir la biodiversité des plantes, des oiseaux, insectes et espèces fongiques », explique le scientifique du JMU.
Pour combler cet écart, une équipe de recherche internationale dirigée par Simon Thorn a analysé un ensemble de données mondial sur les perturbations naturelles des forêts. Dans la revue Communication Nature , les scientifiques concluent que si environ 75 pour cent d'une zone forestière naturellement perturbée n'est pas défrichée, 90 pour cent de sa richesse originelle en espèces sera préservée. Si seulement la moitié d'une forêt perturbée n'est pas touchée, environ un quart des espèces seront perdues. "Ces chiffres peuvent servir de règle empirique simple pour laisser les perturbations naturelles dans les forêts non exploitées, " dit Thorn.
