L'île de l'Ascension dans l'océan Atlantique Sud est une autre île isolée jonchée de déchets plastiques. Crédit :Marcus Eriksen
Les écologistes qui étudient la prévalence de la pollution plastique dans les écosystèmes aquatiques du monde entier sont inquiets après avoir mesuré l'ampleur de la réponse humaine nécessaire pour réduire les émissions futures et gérer ce qui flotte déjà là-bas.
« À moins que la croissance de la production et de l'utilisation du plastique ne soit interrompue, une transformation fondamentale de l'économie du plastique vers un cadre basé sur le recyclage est indispensable, où les produits plastiques en fin de vie sont valorisés plutôt que de devenir des déchets, " dit Chelsea Rochman, professeur adjoint au Département d'écologie et de biologie évolutive de l'Université de Toronto (U de T), et auteur principal d'une étude publiée dans Science décrivant le rythme accéléré avec lequel les émissions de plastique pénètrent chaque année dans les cours d'eau de la Terre.
« Même si les gouvernements du monde entier respectent leurs engagements mondiaux ambitieux, et d'autres pays se joignent à ces efforts pour réduire la pollution plastique, émissions annuelles mondiales dans les cours d'eau, les lacs et les océans pourraient représenter jusqu'à 53 millions de tonnes métriques d'ici 2030, " dit Stéphanie Borrelle, Smith Postdoctoral Fellow à l'Université de Toronto et auteur principal de l'étude. "C'est bien au-delà des 8 millions de tonnes métriques qui ont été déclarées inacceptables en 2015."
Les recherches d'un groupe international d'experts dirigé par Rochman et Borrelle, consistait en une évaluation du niveau d'effort nécessaire pour atteindre un objectif global de réduction de la pollution plastique de moins de 8 millions de tonnes métriques (MT).
Une nouvelle recherche menée par des écologistes de l'Université de Toronto examine la pollution plastique annuelle entrant dans les océans, rivières et lacs du monde entier, décrit les impacts potentiels de diverses stratégies d'atténuation au cours de la prochaine décennie. Crédit :CreativeCause.com.au
Le groupe a d'abord estimé que 24 à 34 millions de tonnes d'émissions de plastique pénètrent actuellement dans les écosystèmes aquatiques chaque année. Ils ont ensuite modélisé des scénarios futurs en utilisant les stratégies d'atténuation existantes :réduction de la production de déchets plastiques (ce qui inclut les interdictions), améliorer la gestion des déchets plastiques produits, et la récupération continue (c'est-à-dire nettoyage) de l'environnement.
Les chercheurs ont découvert que même avec des efforts parallèles dans les trois solutions, le niveau d'effort requis au sein de chacun est énorme :(1) une réduction de 25 à 40 % de la production de plastique dans toutes les économies; (2) augmenter le niveau de collecte et de gestion des déchets à au moins 60 % dans toutes les économies, avec un changement de 6 à 60 % dans les économies à faible revenu; et (3) la récupération de 40 % des émissions annuelles de plastique grâce aux efforts de nettoyage.
"Pour mettre ce dernier chiffre dans le pouvoir du peuple, le nettoyage à lui seul nécessiterait au moins 1 milliard de personnes participant au nettoyage annuel international des côtes d'Ocean Conservancy, ", dit Borrelle. "Ce serait une tâche herculéenne étant donné que c'est 660 fois l'effort du nettoyage de 2019."
Des chaises en plastique "recyclables" sont empilées dans chaque espace disponible, Bidonville de Dhravi, Bombay, Inde. Crédit :Marcus Eriksen
Les chercheurs notent, cependant, que même si l'effort prescrit est réalisé, le monde reste enfermé dans un avenir plastique inacceptable.
« La communauté mondiale doit coordonner une transformation fondamentale de l'économie du plastique, celui qui réduit la quantité de production de plastique vierge, et réinvente la façon dont nous utilisons et éliminons les matières plastiques, " dit Rochman.
