Alors que l'Arctique se réchauffe plus vite que le reste du globe, pergélisol, la glace de terre et la glace de mer disparaissent à un rythme sans précédent. Et ces changements n'affectent pas seulement l'infrastructure, économies et cultures de l'Arctique, ils ont également des impacts significatifs ailleurs - selon un commentaire dans L'avenir de la Terre , dirigé par la chercheuse Twila Moon du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) de l'Université du Colorado à Boulder.

"Trop, l'Arctique semble être un univers lointain, un univers qui ne pourrait jamais avoir d'impact sur leur vie, " dit Moon. " Mais la réalité est, les changements dans l'Arctique affectent de plus en plus le reste du monde, provoquant un changement climatique amplifié, le niveau de la mer monte, inondations côtières et tempêtes plus dévastatrices. »

Le niveau de la mer monte

La fonte des glaces terrestres a contribué à 60 pour cent de l'élévation du niveau de la mer depuis 1972. La glace terrestre de l'Arctique comprend plus de deux millions d'acres carrés, et des études ont confirmé que cette zone diminue rapidement en raison du changement climatique. En outre, la plupart des glaces terrestres dans cette région s'amincissent. Si les trajectoires de réchauffement actuelles sont maintenues, On s'attend à ce que la glace terrestre de l'Arctique soit un contributeur majeur à l'élévation projetée du niveau mondial de la mer, contribuant jusqu'à un mètre ce siècle. Trois des quatre plus grandes villes des États-Unis—New York, Los Angeles et Houston sont des régions côtières et 39 % de la population américaine vit dans des comtés riverains. Alors que le niveau de la mer continue de monter, les villes côtières des États-Unis et du monde seront de plus en plus contraintes de faire face aux impacts, y compris les inondations, contamination de l'eau douce, l'érosion côtière, des ondes de tempête plus élevées et plus encore.

Événements météorologiques extrêmes

En plus de l'augmentation des ondes de tempête et des inondations causées par l'élévation du niveau de la mer, une hypothèse actuelle stipule que les changements dans le courant-jet de l'Arctique peuvent affecter de manière significative les tempêtes et les événements météorologiques extrêmes, y compris les tempêtes de neige et les sécheresses, aux États-Unis continentaux ainsi qu'au Canada, Europe et Asie. Par exemple, Le réchauffement de l'Arctique a été lié à une récente sécheresse extrême en Californie.

Dommages aux infrastructures

Dans le scénario d'émission « business as usual », le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat RCP8.5 estime que l'Alaska fera face à 5,5 milliards de dollars de dommages aux infrastructures entre 2015 et 2099. Près de la moitié de ces dommages seront directement dus au dégel du pergélisol. En outre, ce dégel du pergélisol va libérer des quantités importantes de dioxyde de carbone et de méthane dans l'atmosphère, contribuant à un réchauffement supplémentaire de la planète.

Érosion côtière et amplification de l'Arctique

L'étendue et l'épaisseur de la glace de mer ont toutes deux diminué au cours des dernières décennies. Cette perte de glace de mer a provoqué une érosion côtière dramatique en Sibérie et en Alaska, et a de graves conséquences mondiales car la glace de mer aide à réguler le climat de la Terre en réfléchissant le rayonnement solaire entrant. À mesure que la couverture de glace de mer diminue, Le réchauffement de l'Arctique est amplifié en raison de ces diminutions de la réflectivité de surface.

Avoir hâte de

« Alors que l'Arctique continue de se réchauffer plus rapidement que le reste du monde, nous continuerons à voir des impacts dans le monde entier, y compris dans les pays tropicaux et tempérés avec de grandes villes, grandes économies, et de nombreuses infrastructures, " dit Moon. " Si nous voulons protéger notre peuple et notre société, nous devons agir maintenant à la fois pour réduire les émissions afin de freiner le réchauffement et pour nous préparer aux changements inévitables déjà enclenchés."