Déforestation pour planter des palmiers à huile sur un sol fortement altéré sous les tropiques. Crédit :Oliver van Straaten
Les sols forestiers tropicaux jouent un rôle crucial dans la fourniture de fonctions écosystémiques vitales. Ils fournissent des nutriments aux plantes, stocker le carbone et réguler les gaz à effet de serre, ainsi que le stockage et la filtration de l'eau, et la protection contre l'érosion. Des scientifiques de l'Université de Göttingen et de l'Université du Minnesota aux États-Unis ont étudié comment les propriétés et les fonctions écosystémiques des sols tropicaux changent lorsque les forêts sont abattues, et si le reboisement peut inverser cette dégradation des sols. Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Avis sur la nature Terre et environnement .
Pour l'analyse, l'équipe a collecté des données de 130 études différentes de 35 pays tropicaux. Sur la base de cette énorme quantité de données avec plus de 10, 000 observations individuelles, ils ont compilé l'étude la plus complète à ce jour sur la façon dont les sols sont affectés par la déforestation dans les tropiques et comment ils se sont rétablis après le reboisement. L'étude tire des conclusions importantes sur l'utilisation des terres tropicales. "Divers aspects de la dégradation des sols après déforestation, comme les pertes de carbone et de nutriments, acidification et compactage, ont été étudiés dans des études distinctes pendant des décennies. Nos analyses rassemblent toutes ces recherches et montrent pour la première fois l'étendue et la nature dynamique de la dégradation des sols, " dit le premier auteur, le professeur Edzo Veldkamp, qui dirige la science du sol des écosystèmes tropicaux et subtropicaux à l'Université de Göttingen.
Dans l'étude, l'équipe montre que les changements dans les propriétés du sol dépendent de la fertilité du sol d'origine et de l'intensité de la culture. Dr Marife Corre, l'auteur principal de l'étude, dit, « Nos analyses montrent que la dégradation des propriétés du sol est encore significativement détectable même des décennies après la déforestation. Par exemple, les sols qui ont été utilisés pour les cultures plus de 25 ans après la déforestation continuent de perdre du carbone sous forme de CO
Jeune plantation de palmiers à huile avec des restes d'arbres de la forêt d'origine qui a été abattue Crédit :Oliver van Straaten
Des palmiers à huile nouvellement plantés sur des forêts récemment déboisées, sol fortement altéré sous les tropiques. Crédit :Oliver van Straaten
La bonne nouvelle est que le reboisement peut restaurer en partie certaines des propriétés dégradées du sol. Cependant, ces changements positifs sont principalement limités à la couche arable, et les propriétés du sol résultant du reboisement diffèrent encore de manière significative des sols forestiers d'origine. Veldkamp dit :« Les couches de sol plus profondes réagissent beaucoup plus lentement au reboisement que la couche arable. Pratiques de gestion de l'utilisation des terres qui augmentent la matière organique dans le sol et incluent des arbres (par exemple, systèmes agroforestiers) peuvent ralentir la dégradation des sols. Les petits exploitants sont plus susceptibles de planter des arbres et d'investir dans une meilleure gestion des éléments nutritifs s'ils disposent d'un régime foncier sécurisé, accès aux marchés pour vendre leurs marchandises, et l'accès au savoir et au financement pour rentabiliser leurs exploitations. Des politiques efficaces qui peuvent créer de telles conditions sont une étape importante vers des utilisations plus durables des terres sous les tropiques.
