Le satellite Sentinel-6 est conçu pour mesurer le niveau de la mer dans le cadre du réseau d'observation de la Terre Copernicus de l'Union européenne.
Le directeur du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme connaît une chose ou deux sur l'intensification incessante du changement climatique – son agence vient de publier un rapport montrant que le rythme du réchauffement climatique s'accélère.
Mais Jean-Noël Thepaut a déclaré à l'AFP que l'ampleur de la crise a vraiment frappé à la maison en 2019 alors qu'il était à Paris avec sa famille lors de la canicule punitive qui a frappé cette année-là.
"La température dans mon appartement était insupportable. J'étais avec mes enfants, qui vivaient quelque chose que je n'avais jamais vécu de toute ma vie, et je suis à la fin de la cinquantaine, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Et je me suis dit, 'Qu'avons-nous fait?'."
L'ECMWF de Thepaut a publié jeudi le rapport sur l'état du climat européen 2020 du service de surveillance du changement climatique par satellite de l'UE.
Il relativise ici ses conclusions dans un entretien à l'AFP.
Q/ Comment ce rapport s'intègre-t-il dans le contexte plus large du changement climatique ?
A/ 2020 fut encore une année chaude, parmi les trois premiers. Les cinq dernières années - les plus chaudes jamais enregistrées - nous donnent une idée de la ligne de tendance, même si le délai est court. Nous sommes environ 1,2C au-dessus des niveaux préindustriels dans le monde, 2.2C en Europe, et 3C dans l'Arctique. C'est l'essentiel.
Il y aura toujours une variabilité naturelle. Canicules en 2020, pour des exemples, ont été un peu moins intenses et longues qu'en 2019. Mais la tendance sur trois ans, cinq ans, 10 ans est sans équivoque. C'est la grande image. Il est urgent d'agir.
Q/ Voyez-vous des signes d'accélération des tendances au réchauffement climatique ?
A/ En regardant la température à l'échelle mondiale, les 10 à 15 dernières années ont montré une accélération. C'est la même chose pour le niveau de la mer. Pour d'autres indicateurs, c'est moins clair, mais les tendances vont pour la plupart dans la mauvaise direction.
Ce qui se passe dans l'Arctique ne reste pas dans l'Arctique. Il existe une forte corrélation entre le réchauffement extrêmement élevé, en particulier dans l'Arctique sibérien, et l'impact sur les incendies de forêt, perte de glace de mer, et moins de "jours de neige"
Q/ Les températures ont augmenté de 1,2C dans le monde et de 2,2C en Europe par rapport aux niveaux préindustriels. L'Europe est-elle plus vulnérable à la hausse des températures que d'autres régions ?
A/ Il n'est pas surprenant de voir un réchauffement plus rapide dans l'hémisphère nord car il y a plus de terres, et la terre se réchauffe plus vite que l'océan.
Quant à la vulnérabilité, les augmentations de température moyenne ont un impact sur la fréquence et l'intensité des vagues de chaleur, sécheresses, et d'autres éléments. Cela montre que non seulement nous devons atténuer conformément à l'accord de Paris, mais il faut aussi s'adapter.
Q/ Depuis combien d'années la température moyenne à la surface de l'Europe est-elle supérieure de plus de 2°C à la référence préindustrielle ?
A/ 2020 est probablement la deuxième ou la troisième année pour laquelle cela est vrai. Mais rappelons-nous que 1,5C et "bien en dessous de 2C" dans l'Accord de Paris sont des cibles mondiales. Globalement, nous ne sommes pas très loin de 1.5C.
Q/ Comment les changements radicaux que nous observons dans l'Arctique affectent-ils l'Europe et le reste du monde ?
A/ Ce qui se passe en Arctique ne reste pas en Arctique. Nous voyons une forte corrélation entre le réchauffement extrêmement élevé là-bas, en particulier l'Arctique sibérien, et l'impact sur les incendies de forêt, perte de glace de mer, et moins de "jours de neige".
Les retours positifs font le problème du réchauffement dans l'Arctique. Quand il y a moins de glace de mer, la lumière du soleil va dans l'océan et réchauffe l'eau au lieu de rebondir dans l'espace, entraînant une augmentation de la température et une nouvelle perte de glace de mer. C'est un cercle vicieux.
Q/ Pourquoi faites-vous ce que vous faites ?
A/ J'ai une formation en météorologie et climat parce que j'aime la science. Je ne suis pas intéressé par la construction de chars ou d'armes. Mais ce n'est qu'une partie.
Soucieux de l'environnement, et pouvoir contribuer en raison de ma profession - et mon travail est extrêmement excitant, me mettre en plein milieu des choses – me permet de contribuer à rendre le monde meilleur. C'est juste une petite contribution, mais c'est très enrichissant.
© 2021 AFP
