L'insatisfaction à l'égard de la politique démocratique parmi les citoyens des pays développés est passée d'un tiers à la moitié de tous les individus au cours du dernier quart de siècle, selon le plus grand ensemble de données internationales sur les attitudes mondiales à l'égard de la démocratie jamais réalisé.

En réalité, les chercheurs ont découvert qu'à travers la planète, de l'Europe à l'Afrique, ainsi qu'en Asie, Australasie, à la fois dans les Amériques et au Moyen-Orient, la part des individus qui se disent « insatisfaits » de la démocratie a considérablement augmenté depuis le milieu des années 90 :de 47,9 % à 57,5 ​​%.

L'équipe de recherche, du nouveau Centre pour l'avenir de la démocratie de l'Université de Cambridge, disent que l'année 2019 "représente le plus haut niveau de mécontentement démocratique jamais enregistré". Un inventaire détaillé du sentiment politique mondial a commencé en 1995.

Le rapport a utilisé un ensemble de données unique de plus de 4 millions de personnes. Il combine plus de 25 projets d'enquêtes internationales couvrant 154 pays entre 1995 et 2020, dont certains remontent à 1973, et comprend de nouvelles enquêtes transnationales.

Le rapport, avec le nouveau Centre, qui sera basé au Bennett Institute for Public Policy, sera lancé à Cambridge le mercredi 29 janvier.

"À travers le monde, la démocratie est dans un état de malaise, " a déclaré l'auteur principal du rapport, le Dr Roberto Foa, du Département de politique et d'études internationales de Cambridge (POLIS). « Nous constatons que l'insatisfaction envers la démocratie a augmenté au fil du temps, et atteint un sommet mondial sans précédent, en particulier dans les pays développés.

Professeur David Runciman, chef du nouveau Centre, a déclaré :« Nous devons aller au-delà de la réflexion sur les crises immédiates en politique et adopter une vision à plus long terme pour identifier les trajectoires possibles de la démocratie dans le monde. Cela signifie distinguer ce qui est essentiel à la démocratie, ce qui est contingent et ce qui peut être changé.

« Le Centre pour l'avenir de la démocratie examinera la situation dans son ensemble pour voir comment la démocratie pourrait évoluer, " il a dit.

La tendance à la baisse de la satisfaction à l'égard de la démocratie est particulièrement marquée depuis 2005, qui marque le début de ce que certains ont appelé une « récession démocratique mondiale ». Seulement 38,7% des citoyens étaient insatisfaits cette année-là, mais cela a depuis augmenté de près d'un cinquième de la population (+18,8%) à 57,5%.

De nombreuses grandes démocraties sont désormais à leur plus haut niveau jamais enregistré d'insatisfaction démocratique. Il s'agit notamment du Royaume-Uni, Australie, Brésil, Mexique, ainsi qu'aux États-Unis, où l'insatisfaction a augmenté d'un tiers depuis les années 1990. Le Japon, Espagne et Grèce.

Cependant, chercheurs ont découvert ce qu'ils appellent un « îlot de contentement » au cœur de l'Europe :le Danemark, La Suisse, La Norvège et les Pays-Bas font partie des pays où la satisfaction à l'égard de la démocratie atteint des sommets sans précédent. "Nous avons trouvé un groupe restreint de nations, contenant seulement deux pour cent des citoyens démocratiques du monde, dans laquelle moins d'un quart du public exprime son mécontentement à l'égard de son système politique, " dit Foa.

D'autres "points lumineux" régionaux où les niveaux de contentement civique sont nettement plus élevés, inclure l'Asie du Sud-Est, et dans une moindre mesure les démocraties d'Asie du Sud et d'Asie du Nord-Est. "Pour l'instant, une grande partie de l'Asie a évité la crise de la foi démocratique affectant d'autres parties du monde, " dit Foa.

L'équipe de recherche a découvert que les changements dans la satisfaction démocratique répondaient souvent à des « circonstances et événements objectifs » tels que des chocs économiques ou des scandales de corruption. « La crise des réfugiés de 2015 et la crise financière de 2008 ont eu un effet immédiatement observable sur les niveaux moyens d'insatisfaction civique, " dit Foa.

Après le déclenchement de la crise financière mondiale en octobre 2008, par exemple, le mécontentement mondial à l'égard du fonctionnement de la démocratie a bondi d'environ 6,5 points de pourcentage, une augmentation qui "semble avoir été durable", disent les chercheurs.

Sur une note plus optimiste, l'équipe a également découvert le contraire :les démocraties travaillant ensemble pour résoudre les crises politiques ont un effet positif. Après que le Conseil européen a approuvé un mécanisme européen de stabilité pour endiguer la crise de la dette souveraine, l'insatisfaction à l'égard de la démocratie a diminué de 10 points de pourcentage en Europe occidentale.

"Nos résultats suggèrent que les citoyens sont rationnels dans leur vision des institutions politiques, et mettre à jour leur évaluation en réponse à ce qu'ils observent, " dit Foa.

Au Royaume-Uni, le rapport montre que la satisfaction démocratique a augmenté de manière assez constante pendant trente ans à partir des années 1970, atteignant un point culminant pendant les années Blair au tournant du millénaire. La guerre en Irak et le scandale des dépenses parlementaires ont provoqué des creux, mais la satisfaction a plongé pendant l'impasse politique qui a suivi le référendum de l'UE. D'ici 2019, pour la première fois depuis le milieu des années 1970, une nette majorité de citoyens britanniques étaient mécontents de la démocratie.

Les États-Unis ont connu une baisse « dramatique et inattendue » de la satisfaction, selon les chercheurs. En 1995, plus des trois quarts des citoyens américains étaient satisfaits de la démocratie américaine, un chiffre qui a plafonné pour la prochaine décennie. Le premier grand coup est venu avec la crise financière de 2008, et la détérioration s'est poursuivie d'année en année depuis. Maintenant, moins de la moitié des citoyens américains sont satisfaits de leur démocratie.

"De tels niveaux d'insatisfaction démocratique ne seraient pas inhabituels ailleurs, ", a déclaré Foa. "Mais pour les États-Unis, cela peut marquer la fin de l'exceptionnalisme, et un changement profond dans la vision qu'a l'Amérique d'elle-même."

Les auteurs du rapport suggèrent que les années 90 ont été une meilleure époque pour la démocratie, alors que l'Occident sort de la guerre froide avec une légitimité renouvelée, tandis que les élections multipartites se sont répandues en Amérique latine et en Afrique subsaharienne. Cependant, échecs répétés de la politique financière et étrangère dans les démocraties établies, ainsi que la corruption endémique et la fragilité de l'État dans les pays du Sud, ont érodé la confiance dans la démocratie au cours des 25 dernières années.

« La montée du populisme est peut-être moins une cause et plus un symptôme du malaise démocratique, " dit Foa. " Sans cette légitimité affaiblie, il serait impensable qu'un candidat à la présidentielle américaine dénonce la démocratie américaine comme truquée, ou pour que le candidat présidentiel gagnant dans la plus grande démocratie d'Amérique latine entretienne ouvertement la nostalgie du régime militaire. »

« Si la confiance dans la démocratie s'effondre, c'est parce que les institutions démocratiques ont échoué à faire face à certaines des crises majeures de notre époque, des krachs économiques à la menace du réchauffement climatique. Pour restaurer la légitimité démocratique, cela doit changer."