La plupart des citoyens européens ne se soucient pas particulièrement du changement climatique. C'est la conclusion frappante de nouvelles recherches sur les opinions de 70, 000 hommes et femmes européens échantillonnés au hasard.

Seuls 5 % se sont décrits comme « extrêmement inquiets » du changement climatique. par exemple pour réduire la consommation d'énergie personnelle, ferait une grande différence.

"Il semble qu'il y ait une chance que la génération actuelle se contente de vendre ses arrière-petits-enfants en bas de la rivière, " a déclaré Andrew Oswald, Professeur d'économie et de sciences du comportement à l'Université de Warwick, et auteur principal de l'étude "Do Europeans Care about Climate Change? An Illustration of the Importance of Data on Human Feelings."

Il a également souligné que ce que l'on appelle le biais de désirabilité, qui est la tendance des personnes interrogées à se sentir obligées de nuancer leurs réponses vers des réponses "politiquement correctes", pourrait signifier que le véritable niveau d'inquiétude concernant le changement climatique est inférieur à celui indiqué dans les enquêtes statistiques.

L'étude a des implications pour les économistes et les décideurs, Oswald explique. "Il est inutile de concevoir des politiques économiques sophistiquées pour lutter contre le changement climatique jusqu'à ce que les électeurs sentent que le changement climatique est un problème profondément inquiétant. Actuellement, ces électeurs ne le ressentent pas."

Le professeur Oswald et M. Adam Nowakowski de l'Université Bocconi en Italie ont analysé les données de deux sources à grande échelle, l'Enquête sociale européenne 2016 et l'enquête Eurobaromètre 2019. Ils ont trouvé:

• Les Européens ne se montrent pas très préoccupés par le changement climatique, avec 1 sur 20 se décrivant comme « extrêmement inquiet »
• Les citoyens européens sont plus préoccupés par les questions introverties considérées comme plus proches de chez eux, comme l'inflation, la situation économique générale, santé et sécurité sociale, et le chômage.
• Les Européens ne sont pas convaincus qu'une action conjointe des utilisateurs d'énergie fera une réelle différence dans le changement climatique.
• Femmes, les jeunes, les diplômés universitaires et les citadins sont plus préoccupés par le changement climatique.
• Les personnes vivant dans les pays européens plus chauds avaient des niveaux de préoccupation plus élevés que ceux du nord plus frais du continent.

En route pour aller de l'avant, Oswald et Nowakowsi suggèrent des parallèles avec les campagnes gouvernementales originales pour réduire le tabagisme. Ils soutiennent qu'il sera nécessaire de changer les sentiments des gens sur le problème de la hausse des températures mondiales. Tout comme l'éducation sur les risques du tabagisme allait de pair avec des avertissements graphiques et les augmentations d'impôts, les gouvernements devraient envisager de faire davantage pour éduquer et modifier le niveau d'inquiétude perçu par les gens face au changement climatique.

Adam Nowakowski a commenté :« Nous ne devrions pas conclure que l'Europe ne se soucie pas du tout du changement climatique. notre analyse des données suggère que les citoyens européens ne sont pas prêts pour des politiques qui auraient des conséquences fortement négatives sur leur vie quotidienne, notamment parce que nous avons constaté un faible niveau de confiance dans l'utilité d'une action commune."