Cette image satellite GOES-16 GeoColor prise à 20h00 UTC (16h00 HAE) et fournie par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), montre la fumée brune des incendies de forêt soufflant vers l'ouest dans l'atmosphère de la Sierra Nevada en Californie aux chaînes côtières et de l'Oregon, Haut, mercredi, 9 septembre 2020. (NOAA via AP)
Un incendie de forêt dans le nord de la Californie qui brûlait pendant plus de trois semaines a repris vie après avoir été attisé par des vents violents, se propageant à un rythme féroce sur environ 25 miles (40 kilomètres) de terrain montagneux et de contreforts desséchés et détruisant un nombre incalculable de maisons.
Alors qu'une épaisse fumée étouffait l'air mercredi et projetait une étrange teinte orange sur une grande partie de la région, des milliers de personnes dans les communautés proches d'Oroville ont reçu l'ordre d'évacuer. L'incendie a même menacé la ville de Paradise qui a été dévastée il y a tout juste deux ans par l'incendie le plus meurtrier de l'histoire de l'État, provoquant une panique qui a conduit à un embouteillage alors que les résidents tentaient de s'échapper.
Daniel Swain, climatologue à l'Université de Californie, Los Angeles, a déclaré que le feu avait brûlé de manière conservatrice environ 400 milles carrés (1, 036 kilomètres carrés) en 24 heures.
« Les taux de propagation incroyables actuellement observés sur ces incendies – c'est historiquement sans précédent, " Swain a tweeté.
L'incendie du complexe nord était l'un des plus de deux douzaines de l'État, dont trois des cinq plus importants jamais enregistrés alors que des incendies de forêt ont brûlé dans certaines parties de l'Ouest au milieu de rafales, conditions sèches. Les prévisionnistes ont déclaré qu'un certain soulagement météorologique était en vue qui pourrait aider les pompiers submergés par les incendies.
A Washington, plus d'hectares brûlés en une seule journée que les pompiers n'en voient habituellement toute l'année. Les incendies ont également forcé des personnes à fuir des maisons dans l'Oregon et l'Idaho. Une explosion d'air polaire a aidé à ralentir les incendies de forêt dans le Colorado et le Montana.
Sur cette image prise avec une vitesse d'obturation lente, des braises illuminent une colline derrière le pont Bidwell Bar alors que le Bear Fire brûle à Oroville, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. L'incendie, partie du Complexe Nord déclenché par la foudre, étendu à un taux de propagation critique alors que les vents secouaient la région. (Photo AP/Noah Berger)
Depuis la mi-août, les incendies en Californie ont fait huit morts, détruit plus de 3, 600 ouvrages, séquoias anciens brûlés, chaparral carbonisé et évacuations forcées dans les communautés proches de la côte, dans le pays du vin et le long de la Sierra Nevada.
Le Service des forêts des États-Unis, qui avait pris la mesure sans précédent de fermer huit forêts nationales dans le sud de la Californie plus tôt dans la semaine, a ordonné la fermeture de ses 18 forêts dans l'État mercredi pour la sécurité publique.
L'incendie qui fait rage à l'extérieur d'Oroville, 125 miles (200 kilomètres) au nord-est de San Francisco, brûlait dans la forêt nationale de Plumas après la fusion d'une série d'incendies de forêt déclenchés le 17 août par la foudre.
Le feu a sauté la fourche médiane de la rivière Feather mardi et, poussé par des vents de 45 mph (72 km/h), a sauté dans une canopée de pins et a brûlé jusqu'au lac Oroville - environ 25 miles (40 kilomètres) - a déclaré Jake Cagle, l'un des pompiers impliqués.
Patrick Kenefick, la gauche, et Dana Williams, tous les deux de Mill Valley, Californie, enregistrer le Golden Gate Bridge sombre couvert de fumée d'incendies de forêt mercredi, 9 septembre 2020, d'une jetée à Fort Baker près de Sausalito, Californie La photo a été prise à 9h47 du matin. (Photo AP/Eric Risberg)
L'incendie avait été de 62 miles carrés (160 kilomètres carrés) et 50% contenu avant qu'il ne soit plus que sextuplé.
Les pompiers se sont concentrés sur la sauvegarde des vies et des maisons au lieu d'essayer d'arrêter la progression de l'incendie, dit Cagle.
L'incendie a ravagé plusieurs hameaux le long de la rivière et près du lac d'Oroville, nivelant d'innombrables maisons et autres bâtiments, dit Daniel Berlant, porte-parole du département californien des forêts et de la protection contre les incendies.
"Nous savons que le feu brûlait incroyablement rapidement dans Berry Creek et a fait beaucoup de destruction, ", a déclaré Berlant.
Un énorme nuage de fumée couvrait une grande partie de la Californie, assombrissant le ciel du matin et projetant plus tard une lueur semblable à un coucher de soleil sur la partie nord de l'État.
Au paradis, où 85 personnes ont perdu la vie et près de 19, 000 bâtiments ont été détruits, le ciel est passé du noir au rouge cerise et des cendres portées par des vents violents ont plu dans une scène rappelant le matin fatidique du 8 novembre, 2018, a déclaré l'ancien maire Steve "Woody" Culleton.
Les flammes lèchent au-dessus des véhicules sur la route 162 alors que le Bear Fire brûle à Oroville, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. L'incendie, partie du Complexe Nord déclenché par la foudre, étendu à un taux de propagation critique alors que les vents secouaient la région. (Photo AP/Noah Berger)
"C'était extrêmement effrayant et laid, " a déclaré Culleton. " Tout le monde souffre du SSPT et que sais-je encore, alors cela a déclenché tout le monde et provoqué la terreur et la panique. »
Une coupure de courant pour empêcher les lignes électriques de déclencher des incendies de forêt - la cause de l'incendie de Paradise - a empêché les gens d'obtenir des informations à jour par Internet, TV ou leurs téléphones à la maison, dit Culleton. De nombreux habitants ont décidé de partir et ont créé un embouteillage menant hors de la ville, un autre rappel effrayant du goulot d'étranglement où plusieurs résidents sont morts il y a deux ans.
En Californie du Sud, des incendies ont brûlé à Los Angeles, comtés de San Bernardino et de San Diego. Les habitants des communautés des contreforts à l'est de Los Angeles ont été avertis d'être prêts à fuir, mais les vents notoires de Santa Ana de la région étaient plus faibles que prévu.
« Nous sommes encouragés par le fait que l'activité éolienne semble s'atténuer, " Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré. " Le reste de la semaine semble un peu plus favorable. "
Un homme promène son chien le long de Bridgeway Avenue alors que la fumée des incendies de forêt s'assombrit mercredi matin, 9 septembre 2020, à Sausalito, Californie (AP Photo/Eric Risberg)
Trois pompiers blessés le long de la côte centrale mardi lorsqu'ils ont été débordés en essayant de protéger une caserne de pompiers au sommet d'une montagne au-dessus de Big Sur devraient se rétablir complètement et pourraient être libérés d'ici la fin de la semaine, Le porte-parole de la forêt nationale de Los Padres, Andrew Madsen, a déclaré.
Les pompiers blessés et 11 autres ont dû déployer des abris anti-incendie d'urgence - une dernière mesure de sécurité - lorsque les vents ont changé de manière inattendue, dit Madsen.
"C'est une expérience vraiment pénible pour ceux qui vivent une rencontre rapprochée comme celle-là et nous sommes très reconnaissants que les blessures soient telles que les trois qui ont été hospitalisés vont récupérer et retourner au travail, " il a dit.
Ce feu, qui avait doublé dans la nuit de mardi et brûlé un terrain qui n'avait pas vu d'incendie depuis 40 ans, détruit un bureau, deux camions de pompiers, casernes et tous les effets personnels des pompiers à l'intérieur.
Des flammes jaillissent d'une maison alors que le Bear Fire brûle dans la région de Berry Creek dans le comté de Butte, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. L'incendie, partie du Complexe Nord déclenché par la foudre, étendu à un taux de propagation critique alors que les vents secouaient la région. (Photo AP/Noah Berger)
Les pompiers regardent l'approche Bear Fire à Oroville, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. L'incendie, partie du Complexe Nord déclenché par la foudre, étendu à un taux de propagation critique alors que les vents secouaient la région. (Photo AP/Noah Berger)
Une voiture brûlée repose dans une clairière après l'incendie de l'ours dans le comté de Butte, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. L'incendie, partie du Complexe Nord déclenché par la foudre, étendu à un taux de propagation critique alors que les vents secouaient la région. (Photo AP/Noah Berger)
Shawn Thornton embrasse sa femme, Shannon Thornton, à côté des décombres de leur maison incendiée mardi, 8 septembre 2020, à Malden, Washington le lendemain d'un incendie de forêt rapide qui a balayé la petite ville à l'ouest de Rosalia. Shawn et Shannon n'étaient pas à la maison à ce moment-là, mais leur fils Cody l'était et a réussi à récupérer leur chien et quelques effets personnels avant de partir quelques minutes avant que les flammes ne se propagent. (Jesse Tinsley/Le porte-parole-Revue via AP)
Catherine Boucliers, de Silverton, Minerai., conduit son cheval Takoda sous des cieux enfumés, sur le parc des expositions de l'État de l'Oregon, Mercredi, 9 septembre 2020, à Salem, Ore. Shields a évacué le cheval et les autres animaux de sa maison mardi, comme un feu de forêt menacé. Des centaines de chevaux ont été amenés au parc des expositions de Salem par des personnes fuyant les incendies, avec des lamas, chèvres et autres animaux. La Croix-Rouge aide les gens à la fête foraine, qui a été transformé en centre d'évacuation. (Photo AP/Andrew Selsky)
Un panache s'élève du Bear Fire alors qu'il brûle le long du lac Oroville mercredi, 9 septembre 2020, dans le comté de Butte, Californie (AP Photo/Noah Berger)
Des braises volent sur une route alors que le Bear Fire brûle à Oroville, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. L'incendie, partie du Complexe Nord déclenché par la foudre, étendu à un taux de propagation critique alors que les vents secouaient la région. (Photo AP/Noah Berger)
Sous les cieux assombris de la fumée des feux de forêt, un serveur porte un plateau d'Irish Coffee aux personnes en train de déjeuner au Buena Vista Cafe mercredi, 9 septembre 2020, à San Francisco. Les gens de San Francisco à Seattle se sont réveillés mercredi avec des nuages de fumée brumeux persistant dans l'air, assombrissant le ciel d'une lueur orange inquiétante qui gardait les lampadaires allumés jusqu'à midi, tout cela grâce à des dizaines d'incendies de forêt dans tout l'Ouest. La photo a été prise en milieu de journée à 12h39. (Photo AP/Eric Risberg)
Sous les cieux assombris de la fumée des feux de forêt, un homme traverse Hyde Street avec l'île d'Alcatraz et Fisherman's Wharf en arrière-plan mercredi, 9 septembre 2020, à San Francisco. Les gens de San Francisco à Seattle se sont réveillés mercredi avec des nuages de fumée brumeux persistant dans l'air, darkening the sky to an eerie orange glow that kept street lights illuminated into midday, all thanks to dozens of wildfires throughout the West. The picture was taken in the middle of the day at 12:29 p.m. (Photo AP/Eric Risberg)
A steady stream of vehicles heads west on a road east of Springfield, Ore., as residents evacuate the area ahead of a fast-moving wildfire Tuesday Sept. 8, 2020. (Chris Pietsch/The Register-Guard via AP)
A scorched car rests in a clearing following the Bear Fire in Butte County, Californie, mercredi, 9 septembre 2020. The blaze, part of the lightning-sparked North Complex, expanded at a critical rate of spread as winds buffeted the region. (AP Photo/Noah Berger)
California has set a record with nearly 2.5 million acres (1 million hectares) burned already this year, and historically the worst of the wildfire season doesn't begin until fall.
Pacific Gas &Electric was deploying more than 3, 000 employees Wednesday to inspect power lines before restoring energy to about 167, 000 customers whose electricity was turned off to prevent fires from being started by wind-damaged wires. Some aerial inspections were paused because of smoke limiting visibility, said spokesman Jeff Smith.
Only a very small number of customers had power turned off in Southern California.
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